Canadair CL-28 Argus

Historique

En avril 1954, le Bristol Britannia servit de base à un projet canadien d'avion de patrouille maritime, le CL-28. Celui-ci était mené par Tom Harvie, un ingénieur de Canadair. Ce fut à l'époque le plus gros appareil conçu et construit au Canada.

Il effectua son vol inaugural le 28 mars 1957 et entra en service en 1958. Il fut alors désigné CP-107 Argus et remplaça les Lancaster et Neptune dans le rôle de patrouille maritime. Il disposait de 2 soutes lui permettant d'emporter 8000 livres d'armement (torpilles, mines, charges de profondeurs, bouées sonores). Il disposait aussi de points d'emport lui permettant d'emporter 3800 livres d'armements, dont des missiles anti-navires. Il disposait également d'un radar américain APS-20, d'un MAD et d'un projecteur d'une puissance de 70 millions de bougies pour l'identification nocturne.

Il se distingue du Britannia par son radôme de nez imposant, ses moteurs Wright R-3350 TC981 EA-1 Turbo Compound en étoile de 3700 hp, un fuselage redessiné et non pressurisé. Son équipage était généralement constitué de 3 pilotes, 3 navigateurs, 2 mécaniciens de bord et 7 opérateurs, qui disposaient de 4 couchettes et d'une cuisine. Il se fit remarquer par une exceptionnelle endurance, pouvant mener des missions de 20 h. Les Canadiens n'hésitent pas à dire qu'il fut, dans ses premières années de service, le meilleur de sa catégorie.

2 versions furent construites jusqu'en 1960 : l'Argus Mk 1 à 13 exemplaires et l'Argus Mk 2 à 20 exemplaires, avec un radar britannique ASV-21, des équipements ECM supplémentaires et un radôme plus petit. Il fut utilisé par les squadrons 404, 405, 407 et 415 de la force aérienne canadienne. Des 33 exemplaires, il en restait encore 31 lors de son retrait du service en 1982. Un Mk 2 s'écrasa en 1977, tuant 3 personnes. Le record de durée de vol fut battu par un Argus Mk 1 (le 2e construit) avec 31 heures, et ne fut battu que 20 ans plus tard par un appareil de Rutan. La dernière mission eut lieu le 24 juillet 1981 et il fut remplacé par le P-3 Orion. 4 Mk 1 et 3 Mk 2 sont exposés dans des musées, les autres furent ferraillés dès 1982.

Ancien pays utilisateur

• Canada : Armée de l'air canadienne (33 exemplaires)  —  CP-107

Versions

• Canadair CL-28 : Désignation constructeur.
• Canadair CP-107 Mk 1 : 1ere version, 13 exemplaires.
• Canadair CP-107 Mk 2 : 2e version, 20 exemplaires.