Dassault Falcon 200 Gardian

Historique

La marine française a commandé 5 appareils, nommés Gardian, en 1977. Ses appareils doivent remplacer les P-2 Neptune, et surtout être rapides, afin d'intervenir plus rapidement sur une zone s'élargissant jusqu'à 200 miles des côtes. Les Gardian bénéficient donc de l'expérience du HU-25A, et de la plupart de ses aménagements (baies d'observation, trappe dans le plancher). Ses missions sont les missions SAR, la surveillance maritime à des fins économiques, scientifiques, voire écologiques, et l'évacuation sanitaire.

Le Gardian est dérivé du Falcon 200, anciennement Falcon 20H. Il effectue son vol inaugural le 24 avril 1979. Le premier appareil de série, le N°48, effectue son vol inaugural le 15 avril 1981, entre au CEV le 13 mai 1981 et en service opérationnel le 14 avril 1983, après une tournée de promotion en 1982. Il furent en service dans les flottilles 9S (BAN Tontouta, en Nouvelle-Calédonie) et 12S (Tahiti-Faaa), basés dans le Pacifique et la Polynésie française. En 2000, les 2 unités fusionnèrent pour reformer la flottille 25F, basée aux mêmes endroits mais également à Fort-de-France. 2100 heures de vol par an sont effectuées par les 5 appareils. En 2010, 56 personnes ont été sauvées grâce aux Gardian. Les appareils sont prévus pour être opérationels au moins jusqu'en 2015 voire 2020, et la question de leur remplacement a déjà été évoquée, mais reste sans réponse.

Enfin, une version Gardian 2 fut étudiée, dans l'optique de conduire des missions offensives : lutte anti-navires avec l'Exocet, guerre électronique, veille maritime, mais aussi remorquage de cibles. Elle était équipée d'un radar Thomson-CSF Varan de surveillance maritime, d'un système de navigation Crouzet, de 4 points d'emport. Elle aurait pu emporter des pods canons de 30 mmn, ou mitrailleuses de 12,7 mm, des bombes Matra BLG66, des roquettes Matra 155 ou F2, afin d'effectuer des mission d'attaque. Le Falcon 20 n°362, qui servit de prototype au HU-25A, fut modifié en prototype du Gardian 2. Mais cette version ne fut pas produite en série.