Zlin Z-37 Čmelák

Avion agricole monomoteur à ailes basses et train d’atterrissage classique fixe, conçu en Tchécoslovaquie dans les années 1960 et également utilisé pour la formation de base des pilotes.

C’est en 1961 que les constructeurs aéronautiques tchécoslovaques Moravan et Let Kunovice coopèrent pour concevoir un avion agricole adapté aux besoins du pays. Le premier prototype, désigné XZ-37, effectue son premier vol en 1963, motorisé par un Ivchenko AI-14RF de 191 kW de fabrication soviétique. Neuf autres prototypes sont ensuite construits pour effectuer les essais au sol et en vol de différentes versions.

Il est produit en série dès 1966 sous la désignation de Z-37 Čmelák (bourdon en tchèque) et est présenté au Salon du Bourget à Paris la même année. Sa structure en tubulure métallique est recouverte de feuilles de duralumin sur les ailes et le capot moteur et de toile spécialement traitée sur le fuselage. La motorisation est assurée par un moteur radial de 315 ch actionnant une hélice bipale. Le cockpit est situé juste derrière le moteur et en avant du bord d’attaque des ailes. Cette position est potentiellement dangereuse en cas d’atterrissage d’urgence, le moteur pouvant s’encastrer facilement dans le cockpit. En revanche, elle offre au pilote une excellente vue vers l’avant et sur les côtés, y compris vers le bas. Les ailes, en position basse, ont deux parties distinctes. La première de forme rectangulaire, et la partie extérieure de forme trapézoïdale avec un léger dièdre. L’empennage est conventionnel. Le train d’atterrissage classique est fixe, mais la roulette de queue est verrouillée au gouvernail pour une plus grande maniabilité au sol. Une trémie pour produits chimiques, généralement phytosanitaires et d’un volume de 600 litres, est installée juste derrière le cockpit. Elle est reliée à un dispositif de pulvérisation situé sous les ailes. Un mécanicien peut s’assoir derrière la trémie, face à l’arrière. Sur certaines versions, la trémie et le dispositif d’épandage sont remplacés par des sièges ou un espace vide pour transporter du fret.

À partir de 1971, la version Z-37A est disponible sur le marché avec une structure renforcée et mieux protégée contre la corrosion. Elle est produite jusqu’en 1975, puis de 1983 à 1984. Un total de 677 exemplaires sont construits, dont 27 Z-37A-2 biplaces pour la formation de base de pilotes.

Le 6 septembre 1981, le prototype XZ-37T effectue son premier vol, motorisé par un turbopropulseur Walter M-601B de 691 ch. Deux appareils de présérie de la version définitive Z-37T Agro Turbo, équipée d’un M-601Z un peu moins puissant mais plus économique, volent les 12 juillet et 29 décembre 1983. En plus du nouveau moteur, l’hélice est tripale et leurs ailes, plus grandes, sont munies d’ailettes aux extrémités. Le Z-37T est produit à 51 exemplaires de 1985 à 1994. Certains sont des avions d’entraînement biplaces Z-37T-2. Par la suite, les avions de production sont désignés Zlin Z-137T.

Les Z-37 sont surtout utilisés en Tchécoslovaquie (aujourd’hui la République tchèque et la Slovaquie), ainsi qu’en Allemagne de l’Est et dans d’autres pays du bloc de l’Est. Un certain nombre ont également été exportés vers le Soudan et l’Inde, de même qu’au Royaume-Uni et aux États-Unis. Généralement, ils sont utilisés comme avions agricoles ou tracteurs de planeurs. Pour cette seconde utilisation, le Z-37 peut remorquer deux planeurs, voire quatre selon sa version. En juin 2006, en Slovaquie, un Z-137T établi un nouveau record en remorquant neuf planeurs biplaces.

Des Z-37 et probablement des Z-137 ont été utilisés par la force aérienne Tchécoslovaque pour la formation de base des pilotes. La version militarisée Z-37TM a été développée pour la RDA, mais elle n’a jamais été produite en série.

En août 2025, durant la guerre contre l’invasion russe, l’Ukraine fait voler une version modifiée du Z-137T. Armés d’une paire de missiles air-air R-73, ces appareils sont utilisés pour intercepter les drones russes volant à relativement faible vitesse, comme les Shahed et Geran, qui survolent l’Ukraine.

Au total, 739 exemplaires, toutes versions confondues, ont été construits jusqu’en 2026.



Versions :
XZ-37 : Prototypes.

Z-37 : Première version de production construite entre 1965 et 1971.

Z-37A : Deuxième version de production avec une structure renforcée et une meilleure protection contre la corrosion. Construite entre 1971 et 1975, puis entre 1983 et 1984, 650 exemplaires ont été construits.

Z-37A-2 : Version biplace pour la formation de base, sans trémie ni dispositif d’épandage, 1 prototype et 26 exemplaires de série construits.

Z-37A-3 : Conversion de la version « A », trois sièges orientés vers l’arrière remplacent la trémie et le dispositif d’épandage.

Z-37A C3 « Hyena » : Version spéciale quatre places pour l’inspection de l’aviation d’État avec une avionique et un silencieux amélioré. Une machine (OK-HYA) a été utilisée pour enquêter sur les accidents aériens.

XZ-37T : Prototype au fuselage allongé et motorisé par un turbopropulseur Walter M-601B, construit en 1981.

Z-37T Agro Turbo : Version turbopropulseur avec des ailes à envergure plus large, propulsée par un turbopropulseur Walter M-601Z et construite entre 1985 et 1987. 28 exemplaires ont été construits, dont un avion d’entraînement Z-37T-2.

Z-37T-2 : Sous-version du Z-37T, biplace pour la formation des équipages et construite entre 1985 et 1987.

Z-37TM : Version d’entrainement de base dérivé du Z-37T-2 et destinée à la RDA, restée au stade du prototype.

Z-137T : Version modernisée et plus puissante du Z-37T, également équipée d’un turbopropulseur. Probablement 23 exemplaires construits.


Utilisateurs militaires :
Tchécoslovaquie : Plusieurs exemplaires au sein de la force aérienne tchécoslovaque.

Ukraine : R-137T modifiés utilisés au sein de la force aérienne ukrainienne à partir de 2025.



Caractéristiques et performances Z-37A :
Equipage : 1
Longueur : 8,55 m
Envergure : 12,22 m
Hauteur : 2,90m
Surface alaire : 23,80 m2
Masse à vide : 985 kg
Masse maximale au décollage : 1'850 kg
Moteurs : M-462RF radial neuf cylindres de 232 kW (315 kW)
Vitesse max basse altitude : 237 km/h
Vitesse de croisière : 180 km/h
Vitesse minimale : 81 km/h
Vitesse de décrochage : 71 km/h
Plafond opérationnel : 4'050 m
Endurance : 3,5 h
Distance franchissable : 650 km
Distance de décollage : 150 m
Distance d’atterrissage : 120 m



Liens internet :
Zlin Z-37 Čmelák - Wikipédia
Zlín Z-37 Čmelák – Wikipedie
Zlin 37
AirHistory.net - Zlin Z-37 Cmelak aircraft photos
https://www.flugzeuginfo.net/acdata_php/acdata_z37t_en.php
L'Ukraine transforme l'avion léger de travail agricole Zlin Z-137 en chasseur de drones - Zone Militaire
Zlin Z-137T Agro Turbo - OM-VIB

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