Le Beriev A-40 Albatros est le plus grand hydravion au monde. Il fut conçu initialement pour remplacer les hydravions Beriev Be-12 Mail et les Il-38 May de patrouille maritime.

Le prototype le A-40 effectua son premier vol le 8 Décembre 1986 avec E. Lakhmostov aux commandes et son premier vol depuis la mer le 4 Novembre 1987.

En Juin 1991, l'appareil est présenté au Salon du Bourget.
Début 1992, la marine Russe passe commande de 20 appareils dans sa version recherche et sauvetage, elle ne sera pas confirmé et aucun appareil ne sera livré.

L’Albatros possède une coque à élévation variable conçue pour améliorer la stabilité et la contrôlabilité sur l’eau. Il est motorisé par deux réacteurs D-30KPV de 11,7 tonnes de poussée chacun montés au-dessus du fuselage entre les ailes et la queue, et de deux réacteurs d’appoint RD-60K (placés sous les premiers) servant de boosters au décollage. L’A-40 peut décoller même par forte mer avec des vagues de plus de 2m.

Trois prototypes du Beriev 40 ont été conçu, deux d'entre-eux servirent pour les vols d'essais et les présentations au salon du Bourget et à Woodford en Angleterre.
Le troisième prototype (fabriqué selon certaines sources en 1997) fut conçu pour développer la version Be-42 de recherche et de sauvetage qui contrairement au Be-40 fut dotés de capteurs et d'instruments de recherches.

Versions

A-40:
Trois prototypes, les appareils établissent 128 records mondiaux dans la catégorie des hydravions lourds.

A-40M:
Projet motorisé avec des réacteurs D-27M

Be-40:
Projet d'une version de lutte anti-sous-marine. motorisation avec des réacteurs D-30KPV ou des D-27A.

Be-40P:
Projet d'une version de transport de passagers avec une capacité de 105 personnes.

Be-40PT:
Projet d'une version de transport de fret et de passagers (37 ou 70 passagers selon la version cargo)

Be-42:
Projet de version de recherche et de sauvetage. Motorisé avec des D-27A.
Capacité d'emport d'un poste médical avancé pouvant prendre en charge 53 blessés.
Cette version devait avoir la capacité d'emport de matériel de sauvetage et de recherche en mer

Be-44:
Projet d'une version de patrouille maritime.


Caractéristiques :

Motorisation: 2x réacteur Progress Zaporozhye D-27A

Envergure: 43,83 m
Longueur: 42,33 m
Hauteur: 11,06 m
Surface alaire: 200 m²

Masse à vide: 43 900 kg
Masse maximum: 86 000 kg

Vitesse maximale: 820 km/h
Vitesse de croisière: 760 km/h
Vitesse de décrochage: 182 km/h
Vitesse ascensionnelle: 1 800 m/min
Plafond pratique: 9 700 m
Rayon d'action: 5 500 km
Temps de patrouille maximum: 17 h

Armement: (prévu)
3x torpilles anti-sous-marine
4 ou 6 missiles air-mer
Charges de profondeur et mines anti-sous-marine
Radar de recherches et de surveillance
MAD (détecteur d'anomalie magnétique)