North American MQM-42

Drone-cible américain des années 1960.

A la fin des années 1950, North American conçut un drone-cible supersonique, le NA-273. Il vola pour la première fois en 1961.

L'US Army l'adopta, principalement pour l'entraînement de ses servants de missiles MIM-23 Hawk, mais il pouvait aussi être utiliser pour tester d'autres missiles. Deux variantes furent construites : le Redhead (roux) destiné aux hautes altitudes (jusqu'à 18000 mètres) et le Roadrunner (Géocoucou de Californie*), pour les basses altitudes (90 mètres).

Il était lancé du sol en utilisant la même catapulte que la roquette nucléaire MGR-3 Little John, elle aussi utilisée par l'US Army. Il était d'abord propulsée par une fusée d'appoint à carburant solide conçue par Rocketdyne, fournissant 6000 livres (26,7 kN) de poussée. Lorsque la vitesse nécessaire était atteinte, la fusée d'appoint était larguée et un statoréacteur Marquardt MA-74 prenait le relais. Le NA-273 pouvait alors voler à des vitesses comprises entre Mach 0,9 et Mach 2, et disposait d'une portée de 400 km.

En vol, son altitude était maintenue par un auto-pilote, mais il pouvait aussi être contrôlé du sol. Il pouvait être récupéré grâce à une rétro-fusée et un parachute, actionnés automatiquement (en cas de panne) ou du sol.

En juin 1963, les deux variantes reçurent la même désignation, MQM-42A. Elles furent construites à Colombus, dans l'Ohio, et utilisées par l'US Army jusqu'au milieu des années 1970.


* d'ailleurs popularisé par le dessin animé "Bip Bip et Coyote".


http://xplanes.free.fr/stato/stato-19.html


http://en.wikipedia.org/wiki/North_American_MQM-42_Redhead-Roadrunner


http://www.designation-systems.net/dusrm/m-42.html

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