En 1957, la firme Douglas conçut un avion d'affaires, le Douglas D.808, qui fut proposé notamment à l'US Navy. Celle-ci ne voulut pas s'impliquer financièrement, mais envisageait d'en acheter 200 exemplaires s'il entrait en production. Il n'eut malheureusement aucun succès commercial, et Douglas, manquant d'expérience en ce domaine, approcha Northrop qui refusa.

Piaggo accepta en avril 1961. Le contrat prévoyait que Piaggio construirait les appareils civils et Douglas les exemplaires militaires. Le projet fut alors confié à l'ingénieur Alessandro Mazzoni. Les 2 prototypes furent construits à l'usine de Finale Ligure, en Italie.

Extérieurement, l'appareil était assez proche du Sabreliner, avec ses 2 réacteurs placés à l'arrière, façon Caravelle. Il disposait d'une verrière légèrement galbée et de réservoirs externes en bout d'ailes.

Leur premier prototype décolla le août 1964 pour la première fois, à l'aéroport de Gênes. Il reçut la certification FAR25 le 20 novembre 1966. Mais en 1967, la firme Douglas fusionna avec McDonnell, qui abandonna le D.808 en arguant du manque d'intérêt de l'US Navy pour cet appareil.

Piaggio ne pensait pas avoir la stature nécessaire pour le commercialiser seul, et en effet la commercialisation fut également un échec. 24 exemplaires seulement furent construits, dont 20 pour la force aérienne italienne, très certainement pour des raisons économiques. Les autres étaient les 2 prototypes et 2 appareils civils.

L'armée de l'air italienne les fit construire sous quatre versions :

Le PD.808RM de calibration radar (4 exemplaires), le PD-808GE de guerre électronique (8 exemplaires), le PD-808TA d'entraînement à la navigation (4 exemplaires), le PD.808VIP de transport de VIP (4 exemplaires).

L'appareil entra en service en 1966, dans sa variante de transport VIP. Les PD-808GE-1 entrèrent en service en 1972. Ils comportaient une cabine avec 3 opérateurs et l'équipement nécessaire pour remplir des missions ELINT, SIGINT et de contre-mesures électroniques.

Le PD-808TA devait être construit à 6 exemplaires, mais les deux derniers furent finalement construits comme PD-808GE-2. Ce furent les derniers à entrer en service, en 1977. Le PD-808VIP transportait 6 passagers, le PD-808TA 9 élèves. Le PD-808RM était lui consacré à la calibration des aides à la navigation à haute et moyenne altitude.

Les 6 PD-808GE (dit aussi ECM) furent opérationnels au sein du Gruppo Guerra Elettronica 71 du Stormo 14, basé à Pratica di Mare en Italie Centrale. Ils arborèrent longtemps une livrée camouflée, en gris et vert. Le dernier exemplaire, un PD-808GE, fut définitivement retiré du service le 17 mai 2003.


La fiche sur le site


http://cargolade.free.fr/pd808.htm


http://en.wikipedia.org/wiki/Piaggio_PD.808


http://www.aviastar.org/air/italy/piaggio_pd-808.php


http://www.flugzeuginfo.net/acdata_php/acdata_pd808_en.php


http://translate.google.fr/translate?hl=fr&sl=it&u=http://it.wikipedia.org/wiki…


http://www.airliners.net/search/photo.search?aircraftsearch=Piaggio+PD-808


http://jetphotos.net/showphotos.php?aircraft=Piaggio%20PD-808-GE