Le C-135 dérive du Boeing 367-80 de la même manière que le Boeing 707 civil, mais en moins large, plus court et plus léger, avec moins d'hublots et militarisé. Il porta un temps la désignation constructeur Boeing 717 avant que celle-ci ne soit attribuée à un autre appareil. C'est en 1954 que l'USAF avait pris la décision d'acquérir des Boeing 717 dans un rôle d'avion de transport.

Le C-135 a lui-même donné naissance au KC-135 de ravitaillement en vol et fut surtout construit sous cette forme. Il donna également naissance aux EC-135 de guerre électronique et aux RC-135 de reconnaissance. Cela dit, il exista sous la forme d'avion de transport pur, que nous développerons ici.

La première version fut le C-135A, dont 15 exemplaires furent construits. Il vola pour la première fois le 19 mai 1961 et entra en service le 8 juin de la même année. Les C-135A étaient motorisés par 4 J57, et furent livrés en complément du C-141 au MATS. Le C-135 peut emporter 126 passagers, ou 44 blessés. Certains servirent au sein de la NASA pour l'entraînement au vol en apesanteur. 3 autres furent convertis en NC-135A, afin de suivre les tests d'armes nucléaires, ou en VC-135A de transport de VIP.

Ils furent suivis par 30 C-135B, motorisés eux par des TF33-P-5 et dotés d'une dérive plus grande. Certains furent mis au standard VC-135B (transport de VIP, entre 5 et 11 exemplaires), peut-être aussi au standard TC-135B (entraînement). Au moins 4 furent convertis en EC-135B ARIA, 1 en WC-135W "Constant Phoenix" et 10 convertis en WC-135B de reconnaissance météorologique. Peu d'exemplaires sont donc restés au standard C-135B. Les C-135B furent finalement remplacés par les C-141.

3 de ces WC-135B, reconfigurés pour le transport mais conservant leur équipement de ravitaillement en vol, furent désignés C-135C. Ils servent notamment de bancs d'essais pour de nouvelles technologies de communication. Un exemplaire spécialement modifié, et surnommé "Speckled Trout", fut principalement utilisé pour le transport du chef d'Etat-Major de l'USAF et bénéficiait des technologies de communication cryptées les plus complètes. Il avait également un rôle secondaire d'essais en vol des communications et fut déployé par le 412th Flight Test Squadron basé à Edwards AFB, entre 1974 et 2006. Il est désormais remplacé par un KC-135R modifié.

La désignation C-135E s'applique aux C-135A (presque tous), qui furent remotorisés avec des TF33-PW-102, plus puissants que le J57. La plupart des C-135E furent de nouveau rééquipés avec des F108 (la désignation militaire du CFM 56-2A), à la fois plus puissants, plus économiques et moins bruyants. Leur désignation serait devenue C-135R.

Le C-135K était un KC-135A converti au transport de VIP, utilisé par la FAA de 1960 à 1976. Immatriculé N96, il fut surnommé "Ol' Smoky". Il fut plus tard, avec 2 autres KC-135A, convertis en EC-135K "Head Dancer". L'un de ces 2 KC-135A fut mis au standard C-135K et assigné au 15th Air Base Wing, 65th Airlift Squadron, Hickham AFB, Honolulu, Hawaii. Il y fut utilisé de 1996 au 7 mars 2003 et est désormais stocké à l'AMARC, en Arizona.


La fiche sur le site


http://fr.wikipedia.org/wiki/Boeing_C-135_Stratolifter


http://jn.passieux.free.fr/html/C135.php


http://en.wikipedia.org/wiki/Boeing_C-135_Stratolifter


http://www.facebook.com/pages/Boeing-C-135-Stratolifter/143090109035343


http://wiki.scramble.nl/index.php/Boeing_(K)C-135_Stratolifter/Stratotanker


http://www.aerospaceweb.org/aircraft/transport-m/c135/