SAAB B3LM

Historique

En 1968, l'invasion de la Tchécoslovaquie par l'URSS après le printemps de Prague inquiéta fortement les Suédois qui se voyaient les prochains sur la liste. L'armée Rouge atteignit d'ailleurs son apogée dans la décennie suivante, notamment grâce au choc pétrolier.

C'est donc dans les années 1970 que les autorités militaires envisagèrent un avion complétant le Viggen et dédié à la lutte anti-chars et au soutien des troupes. L'avion devait être peu coûteux, résister aux missiles sol-air portables, opérer à partir de terrains dispersés et mal préparés, et pouvoir patrouiller longtemps : ce fut le programme B3LM. Le B signifie constructeur neuve (A aurait signifié des cellules reconstruites), 3 le type de mission (1 pour bombardier lourd et 4 pour avion d'entraînement), et LA signifiant attaque légère, LM devait signifier attaque "lourde" ou anti-chars.

Saab proposa en décembre 1974 son Projekt 1642-06, qui ressemblait très fortement au A-10 qui venait d'être sélectionné par l'USAF, quoique plus petit (12 m de long au lieu de 16). Les différences étaient subtiles : au niveau de la verrière qui était plus allongée, des rails lance-missiles en bout d'ailes et des dérives en flèche et non plus droites. On retrouvait les réacteurs en nacelle à l'arrière du fuselage, l'empennage en H, l'aile en double dièdre et même le carénage pour loger le train principal sous l'aile.

Le B3LM devait être propulsé par les réacteurs du Saab 105Ö, c'est-à-dire deux J85-GE-17B, ou des RB401-31 dépourvus de post-combustion. Il disposait de 5 ou 7 points d'emport pour utiliser l'armement du Viggen : 2 en bout d'ailes, 1 en position ventrale et 2 ou 4 sous les ailes. Il devait donc emporter des missiles Sidewinder, Maverick, des bombes GBU-12 ou bombes guidées par laser de type Paveway, et un pod de désignation laser. Un canon de 30 mm était prévu pour être installé dans le nez. En revanche, aucun radar n'était prévu car cela aurait alourdi l'avion et l'aurait rendu plus cher.

C'est la stagnation de l'économie soviétique, dès la seconde moitié des années 1970, et l'éloignement de la crainte d'une invasion soviétique qui mirent fin à un projet trop spécialisé. Le B3LM fut annulé au profit du B3LA (le Saab 38) qui fut lui aussi abandonné, en faveur du Gripen lancé en 1979.


Texte de Clansman.

Caractéristiques

• Envergure : 11 m (36 ft)
• Longueur : 12 m (39 ft)

Équipage

• Équipage : 1

Motorisation

• 2 × réacteurs General Electric J85-GE-17B de 1 293 kgp (13 kN, 2 850 lbf) ou des RB401-31