Northrop-Grumman GBU-44/B Viper Strike

Historique

Dans les années 90, la GBU-44/B devait être une sous-munition antichar des derniers missiles de l'US Army, le MGM-137 TSSAM et le MGM-140 ATACMS sous le nom de BAT, Brilliant Anti-Tank. Lorsque les programmes TSSAM et ATACMS + BAT furent annulés, le programme BAT failli être également annulé.

Cependant, l'US Army essaya d'équiper ses drones MQ-5 Hunter en 2003 avec ces bombes et la combinaison donna suffisamment satisfaction pour prolonger l'expérience.  L'autodirecteur initial était basé sur un détecteur accoustique (logé dans des antennes en bout d'ailes) puis un système d'imagerie infrarouge pour affiner la détection. Pour mieux l'adapter à des cibles urbaines, cet autodirecteur fut remplacé en avril 2003 par un autodirecteur laser semi-actif, semblable à ceux des bombes Paveway. À cette occasion, la bombe gagna le nom de « Viper Strike ». Les bombes actuelles n'ont plus les longues antennes en bout d'ailes et ont gagné un récepteur GPS afin d'améliorer la précision, comme la plupart des bombes guidées laser.

En 2005, la bombe connut son premier emploi opérationnel en Irak grâce aux MQ-5 Hunter, et l'US Air Force s'y intéressa en 2006 pour équiper non seulement ses MQ-1 Predator, mais également ses AC-130U Spectre.

Caractéristiques

• Charge : Charge creuse en tandem
• Guidage : GPS, Laser semi-actif
• Longueur : 914 mm (36 in)
• Diamètre : 139,7 mm (5,5 in)
• Envergure : 914 mm (36 in)
• Masse : 19 kg (42 lbs)

Motorisation

• Motorisation : aucune

Charge militaire

• Masse de la charge : 1,04 kg (2,3 lbs)