Avion biplace de reconnaissance suisse conçu durant la première guerre mondiale.
La première guerre mondiale prend au dépourvu la Suisse en ce qui concerne ce nouveau matériel qu’est l’avion. Rapidement, l’armée engage des pilotes en âge de servir et réquisitionne une douzaine d’avions se trouvant sur le sol helvétique pour former à partir de juillet 1914 une unité hétéroclite. En effet, pas moins de dix modèles d’appareils différents sont utilisés, la plupart pour la reconnaissance aérienne, certains pour l’entrainement au pilotage. Durant les années suivantes, il est évidemment très difficile de se procurer d’autres avions à l’étranger, par conséquent le Service Technique Militaire (STM) demande à l’industrie fédérale de concevoir des avions militaires, malgré le peu d’expérience industrielle dans ce domaine.
En 1915, l’atelier fédéral de construction (Eidgenoessische Konstruktionswerkstaette - K + W) crée un département destiné à la construction aéronautique avec une usine à Thoune. August Haefeli, un jeune ingénieur qui avait précédemment travaillé en France chez Farman et en Allemagne chez Aerowerken, rentré au pays au début de la guerre, est immédiatement embauché comme ingénieur principal. Ayant déjà conçu les avions de reconnaissance AGO C.1 et C.II juste avant le déclenchement du conflit, Haefeli décide de garder cette configuration pour le DH-1. Le manque de moteur suffisamment puissant l’oblige à réduire la taille et le poids du futur appareil qui sera parfois désigné "Militärflugzeug 1" ou "Doppelrumpfmaschine" ("Avion militaire 1" ou "Appareil à double fuselage").
Le pilote et l’observateur sont assis sur deux sièges en tandem, chacun protégé par un parebrise, dans le fuselage central en gondole. L’observateur, assis à l’avant, a généralement une mitrailleuse MG11 de 7,5mm disponible pour assurer l’autodéfense de l’avion. À l’arrière de l’équipage est installé le moteur Argus As II, construit sous licence par Gebrüder Bühler AG, entraînant l’hélice propulsive bipale. Les ailes biplans sont maintenues par six mats et des câbles. Deux poutres de queue, installées entre les ailes, sont terminées chacune par une dérive de petite dimension et sont reliées entre elles par un plan servant d’empennage horizontal. Le train d’atterrissage est équipé de quatre roues à l’avant et de patins à l’arrière des poutres de queue.
Six exemplaires sont construits et tous sont utilisés par l’Armée suisse dès leur sortie d’usine pour des missions de reconnaissance. Immatriculés de 241 et 246, ces appareils peuvent être équipés de mitrailleuses de 7,5mm. Trois accidents sont à déplorer en 1917, dont deux suite à des pannes de moteur, qui entraînent la mort de deux occupants et en blessant un troisième.
À la fin de la Première Guerre mondiale, les derniers DH-1 sont retirés du service le 20 décembre 1919. Il semblerait qu’ils n’aient jamais été appréciés des équipages à cause de leurs performances et caractéristiques de vol insatisfaisantes, sans parler du moteur pas toujours fiable et de certains défauts d’assemblage.
Pour tenter de répondre aux exigences militaires suisses, August Haefeli et son équipe travaillent sur d’autres modèles dans les ateliers de K+W à Thoune.
Le seul Haefeli DH-1 encore visible de nos jours, qui est probablement une réplique, se trouve aujourd’hui au Flieger-Flab-Museum de Dübendorf.
Versions : DH-1 : Version initiale construite à 6 exemplaires.
M-I : Pour Militärflugzeug 1, désignation militaire du Haefeli DH-1 au sein de l’armée suisse.
Utilisateurs militaires :Suisse : 6 DH-1 du 14 avril 1916 au 20 décembre 1919 au sein de l’Armée suisse, immatriculés 241 à 246.
241 : 14 avril 1916 – 20 décembre 1919
242 : 14 avril 1916 – 12 avril 1917 : cause inconnue, le Lieutenant Emil Lang s’en sort indemne.
243 : 7 juillet 1916 – 20 décembre 1919
244 : 7 juillet 1916 – 13 juillet 1917 : panne-moteur au décollage de Dübendorf, l’Adj. SOff Walter Largier est indemne et le Lieutenant Walter Sattler est blessé.
245 : 7 juillet 1916 – 7 août 1917 : panne-moteur, crash près de Soleure, décès du Lieutenant Werner Bodmer et du pionnier Alexander Frei.
246 : 7 juillet 1916 – 20 décembre 1919
Caractéristiques et performances :Equipage : 2
Longueur : 8,82m
Envergure : 12,80m
Hauteur : 3,00m
Surface alaire : 38,0m2
Masse à vide : 750kg
Masse maximale au décollage : 1’125kg
Points d’attache : 0
Moteurs : un moteur à pistons Argus As II de 120ch.
Vitesse max basse altitude: 126km/h
Vitesse ascensionnelle : 1,5m/s
Plafond opérationnel : 3’000m
Endurance : 2h30
Rayon d’action : 250km
Armement : une mitrailleuse MG11 de 7,5mm
Liens internet :https://fr.wikipedia.org/wiki/H%C3%A4feli_DH-1https://de.wikipedia.org/wiki/H%C3%A4feli_DH-1https://old.hermannkeist.ch/haefeli/haefeli-dh-1.htmlhttp://www.swissair00.ch/hafeli___dh-1.htmlhttp://www.wings-aviation.ch/16-SAF/2-Aircraft/Haefeli-DH-1/Aircraft.htmhttp://www.wings-aviation.ch/16-SAF/5-Losses/Losses.htm
Général de corps aérien
