Général d'armée aérienneAu début des années 1960, l’ancien pilote de la RAF, le Wing Commander Ken Wallis, étudie diverses améliorations à apporter aux autogires. Par la suite, il les intègre sur des prototypes, le premier étant immatriculé G-ARRT.
La principale évolution consiste en une tête de rotor munie d’un cardan permettant au WA-116 une grande stabilité sans avoir besoin de toucher les commandes. Son fuselage est profilé, avec un petit pare-brise, protégeant en partie le pilote. Derrière celui-ci se situe d’arbre de rotor, avec l’hélice de sustentation bipale. À l’arrière se trouve le moteur Wallis-McCulloch 4318A de 54kW (72ch) qui entraine l’hélice propulsive bipale. À la base du fuselage est fixée une poutre de queue tubulaire supportant une dérive au sommet arrondi. Le train d’atterrissage tricycle est fixe.
Le premier vol est effectué le 2 août 1961 et, par la suite, quelques petites modifications sont apportées. Ces appareils sont par la suite surnommés "Little Nellie".
En 1962, cinq EA-116 sont construits par Beagle Aircraft. Intéressée, l’Army Air Corps britannique en évalue trois, immatriculés XR942, XR943 et XR944. Elle les restitue ensuite à Wallis et n’en commandera finalement pas en série.
D’autres versions sont construites, dont le WA-116-T biplace et d’autres munies d’une motorisation plus puissante (WA-117, WA-118, WA-119 et WA-121).
En 1974, une distance de 670,26km franchie en circuit fermé avec le WA-116F permet à K. Wallis de battre le record du monde dans cette catégorie d’appareil.
La plus grande publicité faite au WA-116 est très certainement lorsqu’il apparait, dans une version spécialement armée, piloté par James Bond en personne dans le film "You Only Live Twice" (On ne vit que deux fois).
Malheureusement, même après ce film, peu d’exemplaires sont achetés par des clients et la plupart seront utilisés par Ken Wallis à des fins promotionnelles ou de recherche.
En 1983, une production en série était sur le point d’être réalisée avec l’entreprise Vinten Ltd, afin de fournir diverses forces paramilitaires et de polices. La certification devait avoir lieu en 1984, mais finalement aucune production n’a été lancée.
Au total, on dénombre au moins une dizaine d’exemplaires des différentes versions. Ken Wallis, décédé en 2013 à 97 ans, a effectué son dernier vol sur son WA-116 G-ARZB l’année de son décès.
Versions :
WA-116 Agile : Version de base motorisée par un moteur Wallis-McCulloch 4318A de 54kW (72ch); cinq exemplaires construits.
WA-116-T : Version biplace du WA-116 motorisée par un moteur Wallis-McCulloch 4318A de 54kW (72ch); un exemplaire construit.
WA-116-007 : WA-116 modifié utilisé par le célèbre espion du MI6, James Bond, visible dans le film "You Only Live Twice" ("On ne vit que deux fois" en VF), deux exemplaires modifiés (immatriculés G-ARZB et G-AVDH).
WA-117 Venom : Version motorisée par un moteur Rolls-Royce Continental O-200-B de 75kW (100ch); un exemplaire construit.
WA-118 Meteorite : Version motorisée par un moteur turbocompressé Meteor Alfa I modifié de 89kW (120ch); un exemplaire construit.
WA-119 : Version motorisée par un moteur Hillman Imp de 990cc permettant 29kW (40ch), un exemplaire construit.
WA-121 : Version allégée pour la recherche à haute altitude motorisée par un Wallis-McCulloch; un exemplaire construit en 1972.
WA-122 : Version biplace utilisée à des fins de recherche.
Utilisateurs militaires :
Royaume-Uni : 3 WA-116 en évaluation au sein de l’Army Air Corps entre 1962 et 1964.
Caractéristiques WA-116 :
Equipage : 1
Passagers : 0
Longueur : 3,38m
Hauteur : 1,8m
Diamètre du rotor principal : 6,20m
Surface du rotor principal: 30,17m2
Diamètre du rotor de propulsion : 1,2m
Surface du rotor de queue: 1,13m2
Masse à vide : 116kg
Masse maximale au décollage : 249kg
Points d’attache : 0
Moteurs :
Un moteur à pistons Wallis-McCulloch 4318A de 54kW (72ch).
Performances :
Vitesse max : 161km/h
Vitesse ascensionnelle : 5,4m/s
Plafond opérationnel : 3’048m
Endurance : 2h27
Distance franchissable : 209km
Distance de décollage : 27m
Armement :
Sans.
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Caractéristiques WA-116-007 :
Equipage : 1
Longueur : 3,38m
Hauteur : 1,8m
Diamètre du rotor principal : 6,20m
Surface du rotor principal: 30,17m2
Diamètre du rotor de propulsion : 1,20m
Surface du rotor de queue: 1,13m2
Masse à vide : 145kg
Masse maximale au décollage : 317kg
Points d’attache : 6
Moteurs :
Un moteur à pistons Wallis-McCulloch 4318A de 54kW (72ch).
Performances :
Vitesse max : 206km/h
Vitesse ascensionnelle : 5,4m/s
Plafond opérationnel : 3’048m
Distance de décollage : 27m
Armement :
Deux mitrailleuses dans le fuselage, deux paniers à roquettes avec sept roquettes chacun, deux lance-flamme, deux générateurs de fumée, des mini-bombes freinées par parachutes et deux missiles air-air d’autoprotection à courte portée.
Liens internet :
https://en.wikipedia.org/wiki/Wallis_WA-116_Agile
http://www.aviastar.org/helicopters_eng/wallis_nelly.php
http://www.bmt216a.dk/Vehicles/BMT216Avehicle.php?vpage=6
https://aviation-safety.net/wikibase/wiki.php?id=82659
Wallis wa.116 autogyro
Operators, Versions and serials of the Wallis wa.116 autogyro helicopter
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Little Nellie - the Wallis WA-116 autogyro | The James Bond Dossier
After identifying the area in Japan where the Ning-Po was unloaded in You Only Live Twice (1967), James Bond plans on scouting the mountainous area by air and tells Tiger Tanaka, head of the Japanese secret service, to “contact M. Tell him to send Little Nellie, repeat Little Nellie. Also tell him to send her …
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'Little Nellie' Wallis WA-116 Agile Series 1 gyroplane
James Bond (Sean Connery) flies an autogyro aircraft nicknamed Little Nellie in the movie You Only Live Twice. This unusual machine was based on the Wallis WA-116 Agile, a British autogyro developed in the early 1960s by former Royal Air Force Wing Commander Ken Wallis.Ken Wallis spent much of his life as a war hero, inventor and extraordinary engineer.
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Général de corps aérien