CommandantOrigines
En 1911 et s'inspirant des travaux du constructeur américain Curtiss, l'ingénieur français François Denhaut débute la construction d’un hydravion biplan à coque à fond plat, avec une innovation très importante : le redan. Le redan est une arête aménagée sous la coque et qui facilite, au moment du décollage, le déjaugeage de l'appareil, en éliminant l'effet de succion produit par l'eau.
L’appareil rencontre un vif intérêt et est même surnommé le « poisson volant » mais Denhaut a besoin d’argent pour le faire évoluer. Aussi, il signe avec l’industriel Jérôme Donnet un contrat d’exploitation de son invention.
Cependant, le 25 juillet 1912, Jérôme Donnet et Henri Lévêque s’associent et créent sur les ateliers de Bezons dans le Val-d'Oise, la société Donnet-Lévêque.
Le brevet d’hydravion à coque avec fuselage et redan » est ainsi déposé par la nouvelle société et non par Denhaut qui peu à peu est relégué au second plan de l’entreprise.
La société va ainsi, sur le modèle de Denhaut créer 3 modèles nommés type A, B ou C.
Malgré quelques commandes, les ventes ne décollent pas. La Marine française ne jurant encore que par le concept d’avions à flotteur plutôt qu’à coque, ne passera aucune commande.
Début 1913, Donnet quitte la société. Lévèque est obligé de céder les appareils non vendus ainsi que son brevet à la société de Louis Schreck qui deviendra plus tard la F.B.A.
La production totale des hydravions Donnet- Lévèque ne dépassa pas les 30 exemplaires dont près de la moitié d’invendus.
Versions
Donnet Lévêque type A : Premier vol le 15 mars 1912 à Juvisy. Créé par l’ingénieur François Denhaut, l’appareil est un biplan biplace de 9,50 mètres d’envergure propulsé par un rotatif Gnôme Oméga de 50 CV. Ses ailes sont dépourvues d'ailerons et fonctionnent par gauchissement. Deux flotteurs sous les ailes assurent la stabilité en flottaison. Donnet Lévêque type B : Type A avec une envergure agrandie pour passer à 10,35m et avec un moteur Gnôme Oméga de 70CV. Des ailerons ont également été ajoutés. Donnet Lévêque type C : Type B avec une envergure agrandie à 10,50m et un moteur Gnôme Lambda de 80CV.Utilisateurs militaires
Autriche-Hongrie : 2 type A (Nr 10 et 11) et 2 type C (Nr 08 et 12) de 1912 à 1914. Danemark : 2 Donnet- Lévèque type A pour la Royal Danish Navy de 1913 à 1915 surnommés « Maagen » (Mouette) Royaume Uni : 1 exemplaire de fin 1912 à milieu 1913. Utilisé pour des essais, il permettra à la firme FBA de remporter ses premiers contrats avec les autorités britanniques. Russie : 1 Donnet Lévèque type A acheté par le Bureau maritime russe et livré à Saint-Pétersbourg à l'automne 1912. Il sera victime d’un accident en 1913 mais l’épave servira à la création du premier hydravion du constructeur « Grigorovich », le Grigorovich « M-1 » Suède : 1 Donnet- Lévèque type A (immatriculé LI) et 1 type C (immatriculé LII) pour l’Aviation Royale Navale Suédoise de 1913 à 1918.Caractéristiques du Donnet Lévêque type A
Premier vol : 15 mars 1912
Rôle : Reconnaissance maritime
Équipage : 1 ou 2
Longueur : 7,80 m
Envergure : 9,50 m
Hauteur : 2,90 m
Poids à vide : 380 kg
Masse maximale au décollage : 580 kg
Motorisation:
1 moteur Gnôme rotatif Lambda de 50 ch
Performances :
Vitesse maximale : 108 km/h
Vitesse de croisière : 92 km/h
Vitesse ascensionnelle: 1,4 m/s
Distance franchissable: 250 km
Plafond maximal: 2 500 m
Armement:
Sans
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