Vought XS2U

Historique

En ce début des années 1950, l’US Navy cherche à s’équiper d’un avion capable de lutter efficacement et par tous les temps contre les nombreux sous-marins soviétiques. Plus d’une douzaine de constructeurs américains proposent leurs projets. Parmi eux, Vought présente son Model 368 qu’il a commencé à étudier en janvier 1950 et dont il a fait une maquette à l’échelle 1 : 1. Le projet intéresse l’US Navy qui lui commande deux prototypes désignés XS2U-1 et qui reçoivent les Numéros de construction 133780 et 133781.

Le XS2U-1 est muni d’un cockpit dans lequel le pilote et le copilote, assis côte-à-côte, ont des sièges surélevé pour leur permettre une meilleure visibilité. À l’arrière, dans le fuselage, au moins deux hommes d’équipage sont installés devant les écrans et autres appareils de mesures. Sous le cockpit, un radôme accueille l’antenne du radar de recherche. Une soute à munition est installée sous le fuselage. Les ailes, en position médiane, ont un important dièdre positif. L’empennage horizontal, de grande taille, a également un dièdre positif. À ses extrémités, deux grands plans verticaux font office de dérive.
Deux moteurs à pistons en étoile, situés sur les ailes, actionnent des hélices tripales. Le train d’atterrissage tricycle s’escamote sous le nez et sous les nacelles des moteurs. Pour limiter l’encombrement à bord des porte-avions, les ailes peuvent se replier.

Durant la construction des deux prototypes, des difficultés apparaissent au niveau des charnières permettant de replier les ailes. Le montage de l’appareil prend du retard, puis l’US Navy annule sa commande. En effet, entre temps elle a déjà choisi le S2U de Grumman, qui est proposé en différentes versions pour effectuer les diverses missions de recherche, de veille aérienne, de lutte anti-sous-marine, de lutte antinavire, etc.

Versions

• Vought Model 368 : Désignation d’usine du projet.
• Vought S2U-1 : Version proposée de lutte anti-sous-marine initiale.
• Vought S2U-1W : Version proposée d'alerte radar aéroportée du S2U-1, munie d’un grand radôme au-dessus de la section centrale du fuselage.
• Vought WU-1 : Nouvelle désignation du S2U-1W, reclassé dans la catégorie "W-Warning".
• Vought XS2U-1 : Désignation des deux prototypes commandés, mais qui ne seront jamais terminés.