PZL-Mielec TS-16 Grot

Historique

En 1958, l'apparition du T-38 Talon incita Tadeusz Sołtyk à concevoir un avion d'entraînement supersonique. Cela donna naissance au TS-16 Grot (pointe de flèche), le TS-11 étant alors à la fin de la phase de conception. A l'époque, dépasser le mur du son était encore difficile, ce qui nécessitait un tel avion.

Le Grot était d'abord désigné TS-13, mais les autorités militaires exigèrent son changement, peut-être par superstition. Les politiques soupçonnèrent que le surnom soit une référence au général Stefan "Grot" Roweckiego… Le TS-16 fut le premier avion à réaction polonais à être conçu sans aide de l'URSS. Son prototype, le TS-16RD, devait recevoir un unique réacteur, un des RD-9B du MiG-19.

Le TS-16 devait être produit en série en deux versions, toutes deux biréacteurs : le TS-16B était le biplace dédié à l'entraînement. Le TS-16A était un monoplace destiné à l'attaque au sol, avec l'équipement radio à la place arrière afin de ne pas changer la verrière. Il emportait 2 canons NR-23 de 23 mm (la version d'entraînement n'en avait qu'un) et des bombes et roquettes sous 4 ou 6 points d'emport sous les ailes, voire des missiles air-air AA-2 "Atoll". Le TS-16 devait recevoir des réacteurs SO-2 de fabrication nationale, alors à l'étude et dotés d'une post-combustion.

Il se distinguait par une aile delta haute, des entrées d'air latérales rectangulaires et un empennage horizontal monobloc. La loi des aires était respectées afin d'atteindre la vitesse exigée (mach 1,3) malgré des moteurs peu puissants. Même à pleine charge, il ne devait pas dépasser les 5 tonnes. Il devait disposer d'un système de navigation moderne et d'un radar air-air. Une nouveauté, pour l'époque, était un simulateur reproduisant pannes et dommages. En décembre 1959, le dessin fut gelé. Le vol inaugural était envisagé pour 1965. Dans le même temps, PZL travaillait sur un projet concurrent, le M-7 STN.

Une maquette grandeur nature en bois du TS-16RD fut construite en 1963, mais le projet fut annulé en 1964 suite aux pressions de l'URSS. Cette dernière, ainsi que les pays occidentaux, voyaient d'un mauvais œil la Pologne concevoir des avions à hautes performances, malgré le fait que son industrie aéronautique soit vieille de déjà plusieurs décennies. Elle n'était pas enchantée de voir un concurrent potentiel à ses MiG et Sukhoï. Une autre théorie veut que tout construire (cellule, moteur, avionique…) aurait coûté trop cher, à moins que ce ne soit le prétexte.

Tadeusz Sołtyk travailla sur le TS-15 Frigata (un avion de transport de VIP qui resta aussi un projet) et sur le TS-17, qui devint le PZL-105 Flamingo. Mais en 1967, il dut se retirer sous la pression politique de la conception aéronautique pour se consacrer aux bateaux. Il fut consultant sur l'I-22 Iryda de 1981 à 1992, date à laquelle il prit sa retraite.

Versions

• PZL-Mielec TS-16A : Version monoplace d'attaque au sol, restée à l'état de projet.
• PZL-Mielec TS-16B : Version biplace d'entraînement, restée à l'état de projet.
• PZL-Mielec TS-16RD : Démonstrateur technologique monoréacteur, resté à l'état de projet.