Poltava

Historique

La base aérienne de Poltava fut vraisemblablement aménagée par les Soviétiques dès les années 1930. Elle fut occupée par des unités de la Luftwaffe entre l'été 1941 et l'automne 1943, avant d'être reprise par les Soviétiques. Le site servit ensuite à une méconnue opération de coopération entre l'Union Soviétique et les Etats-Unis, baptisée Operation Frantic. Cette coopération devait permettre à des bombardiers américains partis de bases aériennes en Europe de frapper des objectifs situés au-delà de leur rayon d'action habituel, de se ravitailler en Union Soviétique et de repartir en sens inverse en menant de nouveaux bombardements.

Cette opération, minée par les rivalités interalliées, devait connaître un grave revers lorsque des bombardiers allemands menèrent un raid nocturne dévastateur le 21 juin 1944, détruisant au sol une quarantaine de bombardiers et d'appareils de transport et en endommageant une trentaine, sans subir une seule perte. Les dernières missions de bombardement alliées furent menées en septembre 1944.

Après-guerre, Poltava fut attribuée aux unités soviétiques de bombardement stratégique. Elle devint en 1945 le quartier général de la 13è GvTBAD (division de bombardement lourd de la Garde) et accueillit plusieurs régiments dépendant de cette division. Le 226 GvTBAP y demeura de 1945 à 1986, devenant en 1969 une formation dédiée à la guerre électronique (avec des Tupolev Tu-16E/P).

Le régiment qui demeura le plus longtemps en place fut le 185è GvTBAP. Activé sur place en 1992, il fut successivement doté d'Iliouchine Il-4 (1943-1949), de Tupolev Tu-4 (1949-1955), de Tupolev Tu-16 et enfin de Tupolev Tu-22M (1972-1992). En 1991, il y avait 18 Tupolev Tu-22M3 et 6 Tu-16P au sein de cette unité, qui furent pris en compte par la nouvelle force aérienne ukrainienne. Elle les maintint en service jusqu'en 2006, date à laquelle Poltava ferma en tant que base aérienne militaire.

Le site de Poltava accueille enfin un petit musée aéronautique. On y trouve le seul Tupolev Tu-160 exposé au public dans le monde.

Pistes existantes

• Piste de 2 500 m (8 202 ft) orientée 09/27 (Béton)