Wurtsmith Air Force Base

Historique

Inauguré en 1923 (Loud-Reames Aviation Field puis Camp Skeel), un premier terrain d'aviation permettait de former les personnels de l'US Army Air Corps aux manœuvres en conditions hivernales et aux exercices de tir sur des cibles remorquées par d'autres avions. En 1942, les installations existantes furent profondément remaniées et trois pistes en dur construites. L'Oscoda Army Airfield servit à former les pilotes noirs du 332nd Fighter Group (les Tuskegee Airmen) puis des équipages français des FAFL (1944-1945).

En 1951, la base redevint permanente et fut nommée deux années plus tard du nom d'un major-général américain natif de la région et mort dans on B-25 en 1946. Wurtsmith Air Force Base fut intégrée au Air Defence Command. On lui affecta plusieurs unités de chasseurs et d'intercepteurs notamment équipées de Convair F-102 Delta Dagger, F-106 Delta Dart et de Northrop F-89 Scorpion. Les derniers intercepteurs F-106 quittèrent les lieux en 1973.

En 1958, Wurtsmith fut placée sous le commandement effectif du Strategic Air Command. Tout en conservant des chasseurs prépositionnés sur site, la base accueillit alors essentiellement des bombardiers (379th Bombardment Wing) et des ravitailleurs en vol (920th Air Refueling Squadron). Elle fut l'une des premières à pâtir de la réduction de format de l'US Air Force après la fin de la Guerre Froide.

En 1993, le site fut rebaptisé Oscoda-Wurtsmith Airport et fut réservé au trafic civil. Il est essentiellement employé aujourd'hui par les avions-cargos de la compagnie aérienne Kalitta Air et par l'aviation générale. On y trouve aussi une zone franche et des évènements aéronautiques ouverts au public y ont régulièrement lieu.

Pistes existantes

• Piste de 3 597 m (11 801 ft) orientée 06/24 (Asphalte)