Dornier Do 29

Historique

Le Dornier Do 29 est un prototype d’avion léger monoplace, équipé de deux moteurs à hélices propulsives orientables, d’ailes hautes, d’un empennage conventionnel et d’un train d’atterrissage classique fixe.

C’est au cours de la seconde guerre mondiale qu’Heinrich Focke, cofondateur du constructeur d’hélicoptère allemand Focke, Achgelis & Co., conçoit un avion à décollage et atterrissage court (ADAC) utilisant une hélice orientable. Désigné Fa 269, cet avion monomoteur est équipé de deux hélices propulsives, situées derrière les ailes, qui peuvent être basculées vers le bas pour décoller et atterrir sur de petites distances. Mais alors en plein conflit, il n’est pas possible pour cette entreprise de développer le concept.

Dans les années 1950, un regain d’intérêt pour les avions ADAC permet à Dornier de réévaluer le concept dessiné par Heinrich Focke. Un contrat est même signé par le gouvernement allemand pour développer un avion utilisant ce système d’hélices propulsives pivotantes et d’en construire ensuite trois prototypes. Les travaux de conception sont menés en collaboration avec le DFVLR ("Deutschen Fotschungs und Versuchsanstalt für Luft-und Raumfahrt", ou "Laboratoires de recherche sur l'aéronautique et l'astronautique allemands").

Pour concevoir le nouvel appareil, désigné Do-29, l’équipe responsable reprend le dessin de la cellule de l’avion léger Do-27. La motorisation choisie est composée de deux Lycoming GO-480 montés sous les ailes. Ces moteurs sont équipés d’hélices propulsives tripales installées sur un arbre de transmission pouvant être dirigé vers le bas jusqu’à un angle de 90°. De plus, une boite de transmission reliant les deux hélices permettent qu’en cas de panne d’un des moteurs, les deux hélices continuent de fonctionner sans que cela risque de déstabiliser l’appareil. L’avant du fuselage est entièrement redessiné, ressemblant à celui d’un hélicoptère : arrondi et largement vitré, permettant une bonne visibilité vers l’avant, les côté, ainsi que vers le bas. Pour plus de sécurité, le pilote est installé sur un siège éjectable Martin-Baker. Si le reste du fuselage et l’empennage horizontal sont semblable au modèle d’origine, la dérive et le train avant sont modifiés.



Deux prototypes sont finalement construits : le DO 29 V1 (N° série 29-001) et le DO 29 V2 (N° série 29-002), le troisième ne devant être construit qu’en cas de besoin. Le premier vol d’un Do-29 est effectué le 12 décembre 1958 par le premier prototype, immatriculé YA + 101. Durant les essais, les hélices ne sont braquées qu’à 60°, mais les résultats sont déjà exceptionnels avec une vitesse de décrochage de seulement 24 km/h ! Les décollages sont également très courts, les différentes sources donnent des distances de 80 à 123 m selon la masse au décollage…

Malgré ces résultats encourageants le projet Do-29 est arrêté après la fin de ces essais en vol et l’utilisation d’hélices propulsives inclinables n’est pas poursuivie dans d’autres programmes. Les deux prototypes sont retirés, un est encore visible au Dornier Museum à Friedrichshafen, en Allemagne.


Texte de Jéricho, avec son aimable autorisation.