Elbit Skylark

Historique

Le Skylark est un mini-drone de reconnaissance israélien conçu et construit par Elbit, entré en service en 2006. Il est guidé de façon autonome par GPS.

Le Skylark existe en trois versions principales. La première, le Skylark 1, dispose d'une caméra couleur de 500 grammes, ou d'un FLIR d'un kilogramme en option pour des opérations de nuit. Son endurance est d'une heure et demie. Il envoie la vidéo en temps réel sur une station de contrôle portable. Il est lancé à la main, peut opérer à 10 km du lanceur et atterrit sur un coussin gonflable. Il est destiné à être utilisé au niveau du bataillon pour la reconnaissance, la surveillance rapprochée (dite "Over the Hill) et le réglage d'artillerie. Il peut opérer à très basse altitude tout en restant indétectable. Il a aussi des applications civiles. Un système se compose de 3 drones.

Le Skylark 1 LE (pour Long Endurance) est une variante améliorée avec une envergure agrandie (70 cm de plus, soit 2,9 mètres), une masse maximale plus importante de 600 grammes, une endurance de 3 heures et un rayon d'action de 15 km. Il emporte des systèmes D-STAMP ou U-STAMP.

Le Skylark 1 LE Block 2 disposerait d'un nouveau moteur. Il a été sélectionné par l'US Army en janvier 2013, en concurrence avec le RQ-11B et le RQ-20A. Cependant, aucune commande officielle n'a été encore notifiée.

Les Skylark 1 et 1 LE sont utilisés par 20 utilisateurs, dont l'armée australienne (sélectionné en novembre 2005, avec une première commande de 6 systèmes soit 18 drones : 2 autres suivront), le Canada (5 ou 10 drones livrés en mars 2006 et désignés CU-168), la Croatie, la France (forces spéciales, sélectionné en mars 2008 : entre 4 et 6 exemplaires auraient été livrés), la Hongrie, Israël (sélectionné en février 2004), la Macédoine, la Pologne et la Slovaquie, peut-être aussi le Mexique. Les Pays-Bas et la Suède en ont acheté quelques uns pour évaluation opérationnelle. Il a été déployé lors de la guerre au Liban en été 2006 par Israël, en Afghanistan, et en Irak par l'Australie.



La deuxième version, le Skylark 2 fut dévoilé en 2006 à l'Eurosatory : il a été conçu pour être opéré par 2 personnes, et doit être catapulté à partir d'un Humvee, contrairement à son prédécesseur. Il peut opérer dans un rayon de 60 km pendant 6 heures et son envergure passe à 4,2 mètres. Il dispose d'un moteur électrique Bental de 4 Kw, silencieux et d'un capteur électro-optique, lui permettant d'identifier et de traquer des cibles, y compris par mauvais temps. Sa masse maximale passe à 43 kg et sa charge utile à 10 kg. Un système se compose de deux drones.

La Corée du Sud s'est décidé pour le Skylark 2 en décembre 2007 et Israël en décembre 2008, envisageant de le mettre en service à la mi-2013. La république tchèque a commandé 2 systèmes en novembre 2009.

Une version Skylark 2 LE est évoquée, avec une endurance de 15 heures et un rayon d'action de 150 km.

Enfin, la troisième et dernière version, le Skylark 3, a été dévoilée en février 2016. Elle est un peu plus grande que le Skylark 2 (4,5 m au lieu de 4,2 m, portée de 100 km au lieu de 60, mais même charge utile et même endurance. Par contre, elle est nettement différente extérieurement : ailes basses, moteur entraînant une hélice propulsive, empennage en V inversé.


Texte de Clansman, avec son aimable autorisation

Pays utilisateurs

• Australie : Armée de terre australienne
  • Elbit Skylark 1 (18 exemplaires)
• Canada : Armée de l'air canadienne
  • Elbit CU-168 (10 exemplaires)
• Corée du Sud : Armée de l'air sud-coréenne
  • Elbit Skylark 2
• Croatie : Armée de l'air croate
  • Elbit Skylark 1 (6 exemplaires)
• France : ALAT
  • Elbit Skylark 1 (4 exemplaires)  —  Forces spéciales
• Géorgie : Armée de l'air géorgienne
  • Elbit Skylark 1
• Hongrie : Armée de l'air hongroise
  • Elbit Skylark 1 (10 exemplaires initialement, 9 exemplaires actuellement)
• Israël : Armée de l'air israélienne
  • Elbit Skylark 1
  • Elbit Skylark 2
• Macédoine : Armée de l'air macédonienne
  • Elbit Skylark 1
• Mexique : Armée de l'air mexicaine
  • Elbit Skylark 1 (6 exemplaires)
• Pays-Bas : Armée de terre néerlandaise
• Pologne : Armée de l'air polonaise
  • Elbit Skylark 1
• République Tchèque : Armée de l'air tchèque
  • Elbit Skylark 2 (2 exemplaires)  —  En commande
• Sénégal : Armée de l'Air sénégalaise
  • Elbit Skylark 2
• Slovaquie : Armée de l'air slovaque
  • Elbit Skylark 1 (5 exemplaires)
• Suède : Armée de l'air suédoise
  • Elbit UAV 02 Falken (48 exemplaires)
• Zambie : Armée de l'air zambienne (18 exemplaires)

Versions

• Elbit CU-168 : Désignation canadienne du Skylark.
• Elbit Skylark 1 : Version de base lancée à la main.
• Elbit Skylark 1 LE : Version à longue endurance du Skylark 1.
• Elbit Skylark 2 : Version agrandie lancée depuis une catapulte.
• Elbit Skylark 2 LE : Projet de version à longue endurance du Skylark 2.
• Elbit Skylark 3 : Version aux performances améliorées dévoilée en février 2016.
• Elbit Skylark C : Version maritime similaire au Skylark 1.
• Elbit UAV 02 Falken : Désignation suédoise du Skylark.