DH.89 Dragon Rapide

Avion de ligne court courrier de fabrication britannique des années 30

Appelé Dominie sous la cocarde anglaise, quelques 730 d'entre eux furent utilisés pour l'entraînement à la navigation aérienne.

De Havilland DH.89A Dominie

Le DH-89 est un avion de ligne court-courrier conçu fin 1933, afin d'être plus rapide et plus confortable que le DH-84 Dragon. Il se présente comme une variante bimoteur et réduite du DH-86 Express, dont il reprend certains composants comme les moteurs Gipsy Six de 200 hp.

Il s'agissait donc d'un biplan bimoteur à train classique fixe, construit en contreplaqué. Il emporte 6 à 8 passagers.

Il vola pour la première fois le 17 avril 1934, et démontra qu'il était dépourvu des vices du DH-86. Il fut mis en service par Hillman Airways Ltd dès le 13 juillet 1934. De fait, il se montra un succès majeur de l'industrie britannique de l'entre-deux-guerre et fut construit à 205 exemplaires pour des compagnies civiles. Certains exemplaires furent aussi modifiés en hydravions, ou portèrent des skis.

D'abord appelé "Dragon six", il fut finalement vendu sous l'appellation "Dragon Rapide". Il fut simplement surnommé "Rapide". Un Dragon Rapide fut impliqué dans l'incident qui allait mener à la guerre civile espagnole, lorsque 2 agents du MI6 ramenèrent Franco des îles Canaries en juillet 1936.

Avant-guerre, il fut vendu à l'Australie (8 exemplaires de 1935 à 1944), à l'Espagne, à l'Iran (3 exemplaires de 1936 à 1949), à la Lituanie, à l'Uruguay (1 exemplaire de 1936 à 1960). Il entra en service au sein de la RAF dès 1935, dans le 24e squadron. Elle disposa de 3 DH-89 pour des misisons de transport et 3 autres pour des missions d'entraînement avant la guerre.

Lorsque la seconde guerre mondiale éclata, les DH-89 furent réquisitionnés par la RAF et nommés Dominie. 492 exemplaires supplémentaires furent construits pour les besoins de la RAF avec des moteurs Gipsy Queen. Ils servirent au transport et liaison, à l'entraînement à la navigation, y compris au sein de la Fleet Air Arm (65 exemplaires).

Il fut vendu à l'Afrique du Sud (3 DH-89 réquisitionnés et 18 DH-89B), au Canada (?), aux Etats-Unis (au moins 6 furent utilisés par la 8e Air Force de 1942 à 1944), à la Finlande (?), à l'Inde (4 DH-89A de 1941 à 1945), à la Nouvelle-Zélande (5 DH-89A de 1939 à 1945 et 9 DH-89B Dominie II de 1943 à 1953), aux Pays-Bas (4 DH-89B Dominie II de 1944 à 1956), au Pérou (7 exemplaires de 1949 à 1958), à la Yougoslavie (un exemplaire réquisitionné en 1940). La Luftwaffe en captura quelque uns qui furent utilisés.

Après la guerre, le Dragon Rapide revint à une carrière civile : en 1958, on comptait 58 exemplaires encore en service. Il fut finalement remplacé par le De Havilland Dove. La RAF le retira du service en juin 1955, et la FAA en 1961.

Il fut également vendu après-guerre à la Belgique (7 exemplaires à partir de 1946), à l'Egypte (1 exemplaire en 1948), à Israël (6 exemplaires de 1947 à 1950), à la Jordanie (2 exemplaires de 1949 à 1957), au Portugal (1 DH-89A de 1950 à 1968), à la Rhodésie (5 exemplaires de 1946 à 1958).

721 exemplaires furent construits de 1937 à 1945, dont 346 par Brush Coachworks Ltd. à Longborough à partir de 1942. Il se révéla économique et très robuste. Plusieurs exemplaires sont encore en état de vol aujourd'hui.


Versions :

DH-89 : Version de base.

DH-89A : Version améliorée avec un phare d'atterrissage, l'air conditionné en cabine et des saumons d'ailes modifiés.
Un exemplaire fut équipé de moteurs de Havilland Gipsy Queen 2 et d'hélices à pas constant et désigné Mk 4. Il apparut en 1953.
Un autre fut doté de moteurs Gipsy Queen 3 et d'hélics à pas variable, et désigné Mk 5. Il apparut en 1948. Sa masse maximale au décollage passait à 6000 livres.
Le Mk 6 était doté d'une hélice à pas constant spéciale. Il apparut en 1958.


DH-89B Dominie I : Version d'entraînement à la navigation.

DH-89B Dominie II : Version de transport et de liaison.

DH-89M : Version de transport militaire. Il fut à l'origine conçu pour des missions de patrouille côtière, avec une mitrailleuse Vickers et une autre Lewis, 2 bombes de 50 kg et 4 bombes de 9 kg. Il perdit face au Anson. Il fut exporté en Espagne (3 exemplaires, utilisés de 1935 à 1945) et en Lituanie (2 exemplaires en 1936).


La fiche sur le site



http://fr.wikipedia.org/wiki/De_Havilland_DH.89_Dragon_Rapide


http://www.avionslegendaires.net/de-havilland-dh-89-dominie.php


http://en.wikipedia.org/wiki/De_Havilland_Dragon_Rapide


http://www.pilotfriend.com/aircraft%20performance/dehavilland/4.htm


http://www.aviastar.org/air/england/havilland_rapide.php


http://www.airplane-pictures.net/type.php?p=496