RTAF 5

Historique

Le RTAF-5 était un prototype d'avion d'entraînement, de contrôle aérien avancé et d'attaque léger conçu par la force aérienne thaïlandaise dans les années 1980.

En 1976, la force aérienne thaïlandaise désire se munir d’un avion léger pour effectuer des missions de contrôle avancé, et éventuellement d’appuis léger au sol. Elle lance donc le développement du RTAF-5 au sein de son Centre de développement (Science and Weapon Systems Development Centre) situé à sur la base militaire de Don Muang, près de Bangkok.

Sa configuration générale le faisait ressembler à un OV-10 Bronco en plus petit. Son fuselage relativement court accueille un poste de pilotage biplace en tandem. Le RTAF-5 disposait de 4 points d'emport sous les ailes : les 2 points intérieurs pouvaient supporter une charge de 150 livres (68 kg) et les 2 points extérieurs une charge de 100 livres (45 kg). Des réservoirs en bout d'ailes, démontables, faisaient passer l'envergure de 9,55 mètres à 9,86 mètres. Ces ailes sont droites, en position haute et soutiennent les deux poutres de queues terminées par des dérives. Ces dernières sont reliées entre elles à leur sommet par un plan servant d'empennage horizontal. Le RTAF-5 est propulsé par un turbopropulseur Allison 250-B-17-C de 420 hp situé à l'arrière et actionnant une hélice propulsive tripale.

3 prototypes étaient prévus, 2 furent construits : l'un pour les essais statiques et l'autre pour les essais en vol. Le premier fut terminé dès 1982, mais il faudra attendre de longs mois avant le premier vol. Il eut lieu le 5 octobre 1984, avec un train d'atterrissage fixe pour les premiers essais. Un train d'atterrissage rétractable aurait du être installé en 1985. Très peu de vols eurent lieu et il est possible qu'il n'ait volé qu'une fois.

Cependant, la conception fut retardée par la production sous licence du RFB Fantrainer en Thaïlande. Le Fantrainer effectuant les mêmes missions que le RTAF-5, le développement de ce dernier fut finalement annulé dès 1985, lorsque le pilote d'essai en chef de la force aérienne thaïlandaise et responsable du programme, le Wing Commander Soonthorn Wongnamsan, se tua lors d'un crash.



Le prototype ayant servi aux essais en vol est actuellement préservé au musée de la force aérienne thaïlandaise. Il aurait porté la désignation B.ThOr5 au sein de la force aérienne thaïlandaise s'il avait été construit en série.


Texte de Jéricho et de Clansman avec leur aimable autorisation.