Le Gyrodyne XRON-I Rotorcycle est un petit hélicoptère monoplace, monomoteur, muni de deux rotors coaxiaux contrarotatifs bipales, d’un empennage en "V" inversé et d’un train d’atterrissage tricycle fixe.
C’est en 1949 que la Gyrodyne Company of America achète Bendix Helicopters. Gyrodyne est intéressé par la technologie utilisée par Bendix sur ses hélicoptères munis de deux rotors coaxiaux.
C’est cette configuration de rotor qui est retenue justement sur l’hélicoptère léger proposé à l’US Marine Corps qui cherche un petit engin pouvant facilement être parachuté derrière les lignes ennemies sur une zone où un pilote aurait été abattu, lui permettant ainsi de rentrer par ses propres moyens. Le fuselage est constitué d’une sorte de cadre en tubes d’acier soudés. Le pilote est assis sur un siège, les pieds posés sur des repose-pieds. Derrière le dos du pilote, on trouve le moteur qui actionne les rotors coaxiaux. Ces rotors contrarotatifs sont chacun muni de deux pales en bois. Trois tubes d’acier soudés forment une sorte de poutre de queue qui soutient un empennage en "V" inversé. Le train d’atterrissage est constitué de trois roues, celle de devant est située au-dessous de repose-pieds du pilote, celles de derrière sont installées sur des jambes de train situées au niveau du moteur.
Intéressée, en décembre 1954 l’US Marine Corps en commande deux exemplaires qu’elle désigne XRON-1 "Rotorcycle".
Le premier vol est effectué le 23 novembre 1955, avec un moteur deux temps Nelson de 40ch. Rapidement il devient évident que le moteur chauffe beaucoup trop vite et que sa durée de vie sera limitée.
En 1956, Gyrodyne demande au Naval Bureau of Aeronautics (BuAer) l’autorisation de remplacer le moteur Nelson par un moteur Porsch modifié.Vers la fin de l’année, l’autorisation est accordée et au début de l’année 1957, le XRON-1 vole avec un Porsche YO-95-2 Model GP-702 de 1’600cc. Pour compenser l’augmentation de la masse de l’appareil, le diamètre des rotors passe de 4,6 à 5,2 mètres.
Une petite turbine Solar développant la même puissance que le moteur Porsche est également testée avec un rotor de 5,2 mètres.
L’US Marine Corps évalue les trois motorisations durant l’année 1957 et le meilleur résultat semble être obtenu par le moteur Porsche. Par conséquent, Gyrodyne reçoit l’autorisation de négocier avec le constructeur allemand pour le développement d’un moteur spécifique adapté aux besoins du Rotorcycle.
Deux moteurs sont alors proposés : un de 56ch et un de 73ch, qui doivent être testés sur des Y-RON.
Le premier moteur, disponible dès le début de l’année 1958, est facilement installé et les essais sont immédiatement réalisés à Patuxent River, dans le Maryland. Satisfaits des résultats, l’US Marine Corps commande cinq exemplaires à des fins d’évaluation.
Le second moteur, plus puissant mais également plus volumineux, nécessite de plus importantes modifications. Pour gérer la puissance supplémentaire et la masse plus importante, le système de transmission est remplacé et le diamètre des rotors passent à 6,1 mètres.
Le BuAer demande également que les essais avec la turbine soient également poursuivis. Par conséquent, une turbine Solar est réinstallée sur un troisième appareils qui est par la suite également évalué à Patuxent River.
Finalement, l’appareil est jugé trop lourd pour être largué derrière les lignes adverses et le programme est annulé. Par contre, la Navy signe un contrat avec Gyrodyne pour mettre au point un drone dérivé du X-RON1. En effet, elle désire s’équiper d’un appareil commandé à distance pour la lutte anti-sous-marine qui devrait être opérationnel depuis le pont de ses navires et être capable d’emporter une charge offensive proche de la charge utile des X-RON et Y-RON.
Le 12 août 1960, à Patuxent River, vole le premier hélicoptère télécommandé au monde, le DSN-1. Au total, neuf exemplaires sont commandés pour être évalués. Ils sont désignés Gyrodyne QH-50A DASH à partir de 1962, et plusieurs autres versions sont par la suite développées.
Entre temps, Gyrodyne présente son XRON dans diverses manifestations dans le monde. En 1961, il remporte le Grand Prix de l'hélicoptère le plus manœuvrable au Salon du Bourget. Sa robustesse lui vaut d’être sélectionné par le département du commerce américain pour effectuer une tournée en 1964, entre autre au Maroc, afin de démontrer l'utilité des hélicoptères américains dans le travail et la communication entre les zones inaccessibles par la route.
Après cette année-là, les efforts de Gyrodyne concernent essentiellement le QH-50 et les Rotorcycle ne volent quasiment plus. Une version biplace civile envisagée n’est finalement jamais développée.
Deux exemplaires semblent être exposés, un au Cradle of Aviation Museum de New York et l’autre au New England Air Museum à Windsor Locks.
Versions :XRON-1 : Premiers prototypes propulsés par différents moteurs, deux exemplaires construits.
Les différentes configurations testées sont :
Un moteur deux temps Nelson de 30kW (40ch) avec des rotors de 4,6m de diamètre.
Un moteur quatre temps Porsche YO-95-2 Model GP-702 de 1’600cc, développant 41kW (56ch), avec des rotors de 5,2m de diamètre.
Une turbine Solar YT62 de 41kW (56ch) avec des rotors de 4,6m de diamètre.
YRON-1 : Prototypes destinés à être évalués par l’US Marine Corps avec trois motorisations différentes et des diamètres de rotors variables ; 3 exemplaires construits.
Les différentes configurations testées sont :
Un moteur quatre temps Porsche YO-95-2 Model GP-702 de 1’600cc développant 41kW (56ch) et des rotors de sustentation d’un diamètre de 5,2m.
Une turbine Solar T62 de 41kW (56ch) avec des rotors de 5,2m de diamètre.
Un moteur quatre temps Porsche YO-95-6 Model GP-702 développant 54kW (73ch) et des rotors de sustentation d’un diamètre de 6,1m.
Utilisateurs militaires :USA : 6 ou 7 exemplaires en évaluation au sein de l’US Marine Corps à partir de 1957, plus en service.
Caractéristiques (Y-RON moteur Porsche 73ch):Equipage : 1
Passagers : 0
Longueur du fuselage : 3,51m
Diamètre du rotor principal : 6,1m
Surface du rotor principal: 29,2m2
Masse à vide : 249kg
Masse maximale au décollage : 377kg
Points d’attache : 0
Moteurs :Un moteur quatre temps Porsche YO-95-6 Model GP-702 développant 54kW (73ch).
Performances :Vitesse max : 126km/h
Vitesse de croisière : 97km/h
Vitesse ascensionnelle : 5,8m/s
Plafond opérationnel : 3’780m
Distance franchissable opérationnelle : 89km
Distance franchissable max en convoyage : 180km
Distance de décollage : 0m
Distance d’atterrissage : 0m
Armement :Sans.
Liens internet :https://en.wikipedia.org/wiki/Gyrodyne_RON_Rotorcyclehttp://www.gyrodynehelicopters.com/xron_history.htmhttp://www.gyrodynehelicopters.com/the_rotorcycle.htmhttp://www.aviastar.org/helicopters_eng/gyrodyne_xron-1.phphttp://www.aviodyne.com/http://gyrodyne-helicopters.com/ROTORCYCLE.html
Général de corps aérien
