RS Systems QM-117 RCMAT

Historique

A partir de juin 1979, la firme RS Systems fournit à l'US Army un drone-cible de conception très simple et à très bas prix, le FQM-117A RCMAT (Radio-Controlled Miniature Aerial Target) destiné à l'entraînement au tir sol-air.

Il s'agissait d'un petit appareil à ailes delta, propulsé par un moteur pour maquette monté dans le nez. Il était lancé à la main et contrôlé à partir d'une simple radiocommande portable. Une véritable maquette radiocommandée, donc, si ce n'est qu'elle disposait de réflecteur radar, d'une source infrarouge, d'un indicateur visuel de tirs au but et d'un équipement MILES (Multiple Integrated Laser Engagement System). Ce dernier permettait de se passer de balles réelles, le guidage laser des armes au sol suffisant à considérer le tir comme bon.

Plus de 30000 FQM-117A furent livrés à l'US Army jusqu'en décembre 1983, et furent utilisés pour l'entraînement au tir sol-air (mitrailleuses ou missiles FIM-92 Stinger).

Pour rendre l'entraînement encore plus réaliste, RS Systems décida de modifier son appareil en 1981. Le résultat de cette modification fit que la nouvelle version, appelée ARCMAT (Augmented RCMAT), représentait des MiG-21 ou 27 au 1/9e, ainsi que des A-7 ou des F-16 pour permettre l'identification visuelle. Plusieurs milliers de FQM-117A reçurent ces modifications.

Au milieu des années 1980, les nouveaux exemplaires furent produits directement comme modèles de MiG-27 Flogger-D pour le compte de l'US Army, qui les désigna FQM-117B. Le moteur était un peu plus puissant, et il emportait le système AIRMILES conçu par RS Systems. Ce système permettait de rendre plus réaliste les impacts, notamment selon le type d'armes utilisées. Enfin, le FQM-117C représentait un F-16 au 1/9e et servait à l'identification visuelle.

Plus de 100000 exemplaires furent livrés à l'US Army, qui commença à les retirer du service à la fin des années 1990. Ils ont depuis été remplacés par les MQM-143, qui représentent des Su-25 ou Mi-24 au 1/5e. Les FQM-117 ont depuis été revendus sur le civil et il est possible d'en trouver sur des sites comme Ebay.

Ancien pays utilisateur

• États-Unis : US Army (100000 exemplaires)

Versions

• RS Systems FQM-117A : Version d'origine, à ailes deltas.
• RS Systems FQM-117B : Version reproduisant le MiG-27 Flogger-D à l'échelle 1/9e.
• RS Systems FQM-117C : Version reproduisant le F-16 à l'échelle 1/9e, pour identification visuelle.