Bell Airwolf

Historique

L'hélicoptère utilisé dans la série "Supercopter" était un des derniers Bell 222A construits (première série) modifié en "hélicoptère de combat" par JetCopters Inc, société spécialisée dans les tournages aériens et située sur l'aéroport de Van Nuys en Californie. Il fut peint en noir sur le dessus et gris perle (proche du blanc) en dessous, de façon à présenter un look agressif de requin. Il portait le numéro de série 47085 et l'immatriculation N3176S. Il est surnommé "the Lady" dans la série.

Le Bell 222 fut choisi par le producteur Donald P. Bellisario en raison de ses lignes particulièrement élégantes. La série, quand à elle, s'inspirait à la fois de "Tonnerre de feu" (Blue Thunder en VO) et des hélicoptères d'attaque tels que l'AH-64.

Les modifications (armement, réacteurs) furent conçues par Andrew Probert après de nombreux essais sur dessin et testées sur une maquette grandeur nature, le tout premier Bell 222 (47001). Celui-ci, qui ne volait plus, servit également au tournage, pour les scènes au sol. Les modifications furent réalisées en aluminium, plastique ou fibre de verre, afin de rester les plus légères possibles. Outre les mitrailleuses rétractables, on trouve des caméras dans un logement juste au-dessus de la prise d'air des réacteurs, et des leurres (essentiellement thermiques) en arrière.

L'hélicoptère ainsi modifié vola pour la première fois en 1983. La légende veut que le pilote d'essai, David Jones, déclara au producteur que l'appareil volait encore mieux qu'avant ! Les modifications (sortie de l'armement par exemple) ne pouvaient être utilisées qu'au sol. La FAA, elle, exigeait un plan de vol chaque fois que l'appareil volait "armement" sorti (alors qu'il ne s'agissait que de maquettes), et interdisait le survol de villes (ce qui explique l'aspect "désertique" de la série, qui fut tournée en partie à Monument Valley dans le Colorado).

En juin 1987, après les trois premières saisons de la série, le Supercopter fut vendu à la compagnie Hubschrauber-Sonder-Dienst et les maquettes (armes et réacteurs factices) revendues à un particulier. Le Supercopter fut alors immatriculé D-HHSD, mis au standard 222SP et servit à l'évacuation sanitaire. Il s'écrasa contre une montagne le 6 juin 1992 à cause du brouillard, tuant ses 3 occupants (son pilote, un médecin et un aide-soignant). Il venait de déposer une jeune fille sérieusement brûlée et revenait à Berlin. Pas moins de 4 Bell 222 appartenant à cette compagnie se sont écrasés. Une réplique grandeur nature fut construite à partir d'un Bell 222 hors d'état de vol et est désormais exposée au Tennessee Museum of Aviation.


Ce qui suit est une description fictive de l'hélicoptère "Airwolf" :

Dans la série des justiciers technologiques des années '80 Supercopter (Airwolf en anglais) occupe une bonne place.

Le Supercopter, conçu par le Doctor Charles Henry Moffet, est capable du vol supersonique grâce à la post-combustion de deux turboréacteurs placés sur le côté de l'hélicoptère. Il peut également réaliser des manœuvres impossibles pour d’autres hélicoptères (loopings et tonneaux).

Son armement est impressionnant car il peut mettre en œuvre pratiquement tout les munitions disponibles à l’époque et même les prototypes en développement. Il est même capable de frappe nucléaire. Il est en outre capable d’être ravitaillé en vol.

Les canons se rétractent dans les moignons d’ailes de l’hélicoptère. Supercopter est doté en plus d’un pod ADF rétractable pour le lancement des missiles et autres projectiles. ADF est l’acronyme de All Directional Firing, car le pod peut tourner dans toutes les directions pour tirer.

Caractéristiques :

Rayon d’action 1500 km

Altitude de croisière 3000 m (Cabine non pressurisé)

27000 m (Cabine pressurisé), 30 000 m (Saison 3)

Vitesse : 560 km/h en mode normal

Mach 1 (Nécessite l’activation de la postcombustion sur les deux réacteurs auxiliaires).

Mach 2 Maximum

Armement : 2 canon de 30 mm, 4 mitrailleuses de 12,7 mm.

Saison 1 : AGM-12 Bullpup, AIM-9 Sidewinder, AIM-95 Agile, AGM-45 Shrike, AGM-114 Hellfire, Bombe à guidage laser LGB.

Saisons 2-4 : 6 M712 Copperhead, 12 FIM-43 Redeye, 6 AGM-114 Hellfire, 4 AIM-4 Falcon

Saison 4 : Laser, Systèmes de leurres thermiques (Flares) et radar (chaff). Ordinateur de combat doté de l’intelligence artificielle. Équipement de brouillage radar et radio. Peinture absorbant les ondes radars.

Avec l'aimable autorisation de Trident.