Historique
Le Pilatus PC-6 est un avion de transport léger, monoplan à ailes hautes haubanées, de construction métallique, équipé d'un moteur à pistons (Porter) ou d’un turbopropulseur (Turbo-Porter), robuste et capable de décollage et d’atterrissage court, même sur des pistes très sommairement aménagées.
Pilatus avait déjà étudié et produit en petites quantités des avions de transport léger, les SB2 et P4, dans les années 1940. Mais cette fois-ci, l’entreprise se lance dans un projet d’avion à décollage et atterrissage court (STOL). Le projet est nommé « Pilatus Commercial 6 » (PC-6).
La construction du prototype commence en 1958 et le 4 mai 1959 un pilote d’essai de l’usine, Mr Rolf Böhm, réalise le premier vol d’un PC-6 « Porter » (immatriculation HB-FAN s/n 337) propulsé par un moteur Lycoming GSO-480 de 340 cv. Un seul bémol : le manque de puissance…
En 1960, l’entreprise Pilatus profite d’un gros coup de publicité : elle envoie le prototype du Porter équipé de skis rétractables pour participer à une expédition Austro-Suisse au Népal. C’est la première fois que l’ascension d’un sommet Himalayen, en l’occurrence le Daulaghiri culminant à 8’167mètres, est assistée par un avion. Malgré une panne de moteur qui immobilise l’avion durant près de 3 semaines, il réalise 17 ravitaillements en haute montagne. Le 5 mai, après une nouvelle livraison à 5700 mètres, l'appareil est gravement endommagé durant le décollage. L'équipage, légèrement blessé, peut regagner par ses propres moyens un des camps de base, mais l'avion est irrécupérable. Malgré cet accident, le PC-6 Porter avait montré ses qualités de vol en altitude tout en contribuant à la réussite de l’expédition.
Dés 1961, les premiers avions de série sont livrés à des clients civils et militaires. Une autre version fut proposée sur le marché avec un moteur Lycoming IGO-540-A1A de 350 cv (PC-6/350).
Mais rapidement des turbines "Turbomeca" et "Pratt & Whitney" arrivent sur le marché, ce qui permet à Pilatus de proposer des versions équipées de ces moteurs. Le premier « Turbo-Porter », équipé d'une turbine Turbomeca "Astazou" II de 530 cv, décolle pour la première fois le 2 mai 1961 (HB-FAD).
En 1964, c'est avec une turbine Pratt & Whitney PT6A-6A de 550 cv que le PC-6/B N187H effectue son premier vol.
La même année, la Société Fairchild-Hiller (USA) signe un contrat de fabrication sous licence de PC-6 avec Pilatus et équipe ses appareils d'une turbine Garret AiResearch de 575 cv (qui donnera la version PC-6/C dont le premier vol aura lieu en 1965). 92 appareils sortiront de la chaîne d'assemblage de Fairchild-Hiller les années suivantes.
Le 15 novembre 1968 : Bernard Ziegler (le pilote d'essais du "Mirage G"), à bord du PC-6 F-BOSZ (équipé d'une turbine Turbomeca "Astazou" XIV de 573 cv), bat le record du monde d'altitude réalisé par un appareil de cette catégorie en atteignant 13 485 mètres.
Au fil des années l'évolution continue : motorisation plus puissante, augmentation du poids au décollage, éléments de structure (saumons d'ailes, dérive), pour arriver à la dernière version, le PC-6/B2-H4, en 1984.
Les PC-6 peuvent être équipés de skis ou de flotteurs, de filtres d’entrées d’air moteurs et de protections anti-débris pour les utilisations en zone désertique, ainsi que de réservoirs supplémentaires sous les ailes pour le convoyage.
Bien que sa fonction principale soit le transport de personnes ou de fret, il a néanmoins servi à beaucoup d’autres utilisations, tant civiles (épandage au dessus des cultures, lutte contre les feux de forêt, reconnaissance météo avec radar, lutte anti-grêle, largage de médicaments ou de nourriture, évacuation sanitaire, sauvetage en montagne, etc.) que militaires (observation de frontières, remorquage de cible, appuis-feu léger, mini gunship, exfiltration de commandos ou d’agents, etc.).
Le PC-6 Turbo-Porter est toujours fabriqué à l'usine Pilatus de Stans. De 1958 à 2010, 558 PC-6 sont sortis des chaînes d'assemblage (466 depuis l'usine de Stans, 92 sous licence par Fairchild Hiller aux USA) et environ 280 sont en service en avril 2011. Le plus ancien en état de vol étant le s/n 340 sorti d'usine le 10 juin 1960 et modifié par Icarius Aerotechnics avec la mise en place d'une turbine PT6-A34 et qui continue à transporter des parachutistes.
Textes de Jericho, avec son aimable autorisation.
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Le triste destin de l'ultime PC-6
Zut ! Pas chouette ça, en plus avec une victime dans l'accident.
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jericho a dit le 17/08/2022 à 23:43 :
Le dernier Pilatus PC-6 (HB-FBE / PK-SNF ; SN 1019) termine ses essais en vol avant d'être livré à son client, c'est une page qui se tourne pour Pilatus et l'aviation suisse en général.
Il a été construit à près de 600 exemplaires, dont 500 à Stans où la chaine d'assemblage ne s'est pas arrêtée durant 63 ans. Utilisé sur tous les continents, il a été immatriculé dans 71 pays et servi dans les forces armées de 26 nations. 
Le triste destin de l'ultime PC-6
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J'ai toujours eu un petit faible pour le Pilatus Turbo Porter, petite bête sympa, pas forcement des plus sexy, mais avec du caractère. C'est bien dommage que, pour faire de la place pour le PC 24, Pilatus en ait arrêté la fabrication.
Moi aussi j'aime bien cet appareil qui, quand il y a un peu de vent, semble presque décoller sur place.
Par contre, je ne suis pas sûr que ce soit que pour faire place au PC-24. J'ai l'impression qu'il ne s'en vendait plus beaucoup avec d'autres appareils tout aussi robustes, mais moins chers sur le marché :
les dernières années il n'y en avait qu'une petite poignée qui était construite annuellement.
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modifié 2 fois par jericho le 18 novembre 2022 14:41
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le 18 novembre 2022 00:32
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J'ai toujours eu un petit faible pour le Pilatus Turbo Porter, petite bête sympa, pas forcement des plus sexy, mais avec du caractère. C'est bien dommage que, pour faire de la place pour le PC 24, Pilatus en ait arrêté la fabrication.
Dernièrement je suis tombé sur des vidéos extrèmement intéressantes de Turbo Porter en service passager (et cargo) en Papouasie. Vidéos impressionnantes, vu les conditions de vol (ça peut se couvrir 10/10 très rapidement), et le terrain (des montagnes couvertes de jungle, aucun repère et pas d'endroit pour se vacher si ça va mal).
Deux chaine de pilotes, qui nous font découvrir leurs vols, et les endroits qu'ils desservent, de simple bandes de terre, souvent en pentes, courtes et dans des lieux impossibles ! Ceux qui se sont déjà posés sur altiports, ou qui ont volé en milieu tropical apprécieront.
https://www.youtube.com/@APilotsHomeet notamment la video :
https://www.youtube.com/watch?v=C63zsloLdPM "landing with no go around",
ou bien :
https://www.youtube.com/@porterstans/videosOn y voit parfois le PC 6 voler avec des réservoirs supplémentaires sous les ailes.
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Le dernier Pilatus PC-6 (HB-FBE / PK-SNF ; SN 1019) termine ses essais en vol avant d'être livré à son client, c'est une page qui se tourne pour Pilatus et l'aviation suisse en général. Il a été construit à près de 600 exemplaires, dont 500 à Stans où la chaine d'assemblage ne s'est pas arrêtée durant 63 ans. Utilisé sur tous les continents, il a été immatriculé dans 71 pays et servi dans les forces armées de 26 nations.
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stanak,
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Ce bon vieux Pilatus Porter ne devrait plus être produit après 2019 !Et là aussi!Les commandes sont encore prises jusque là, mais après 60 ans de production et environ 500 appareils construits à Stans, la chaine de montage devrait fermer. Par contre la maintenance et les pièces de rechange seront encore disponibles au moins une vingtaine d'année.
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modifié par stanak le 18 août 2018 17:46
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Après le récit du décollage de timbré que tu as vécu, je te comprendrai d'hésiter entre le "i" et le "o"…
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pcmax,
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Escaladant le bleu brûlant du vaste ciel J'ai survolé les cimes battues par les vents Et sous la coupole sainte de l'espace infini , Tendant la main, j'ai touché la face de Dieu.1/13 Artois