Pilatus PC-9

Historique

Le PC-9 est un avion d’entrainement biplace en tandem, équipé d’un turbopropulseur et réalisé par l’entreprise Pilatus AG (Stans/CH).

En 1982, avec le succès du PC-7, les ingénieurs de Pilatus envisagent une version améliorée permettant de nombreuses missions, allant de la formation de base à l'entraînement au tir.
Des tests sont effectués jusqu’en 1983 sur une cellule de PC-7 modifiée.

Le 7 mai 1984, aux mains du pilote d’essai Hans Galli, le premier prototype du PC-9 (immatriculé HB-HPA s/n 001) effectue son premier vol. L’avion, bien que semblant de conception assez proche du PC-7, ne possède que 10% de sa structure en commun avec ce dernier. La différence la plus visible est la verrière nettement plus grande, en effet la place arrière (habituellement réservée à l'instructeur lors des vols d’entrainement) est surélevée de 15 centimètres pour améliorer la visibilité vers l'avant. L’avion est équipé de 2 sièges éjectables Martin Baker Mk 11A. Le cockpit pressurisé est également muni d’un système anti-G et d’un générateur d’oxygène (OBOGS). L’appareil est propulsé par un moteur Pratt & Whitney PT6A-62 de 1150 cv détaré à 950 cv entrainant une hélice quadripale. Autre différence extérieure avec le PC-7 : il est équipé d’un aérofrein ventral.

Un deuxième prototype (s/n 002) allait prendre l'air en juillet de la même année. Les essais donnèrent rapidement satisfaction et le 19 septembre 1985 le PC-9 obtenait son certificat de navigabilité, avec trois mois d’avance.

Malheureusement, cela n’a pas suffi pour gagner le concours organisé dans le cadre de l'Air Staff Target 412 (remplacement des Jet Provost de la RAF) face au Shorts/EMBRAER Tucano. Il semblerait que la RAF ait d'abord porté son choix sur le PC-9 et que la sélection finale d'un Tucano modifié (avec un moteur Garrett à la place du Pratt & Whitney Canada et de nombreux changements dans les équipements) se soit faite sur des critères politiques.

Malgré cet échec, Pilatus maintint l'accord de commercialisation passé avec British Aerospace. Cela favorisa très certainement l'arrivée, la semaine suivante, d'une commande de trente appareils pour la force aérienne saoudienne ! Ensuite, environ une quinzaine d’autres forces aériennes passeront commande de cet appareil.



Versions :

PC-9 : Il peut être équipé, à la demande du client, de viseur tête haute et d'instruments EFIS (écrans digitaux).

PC-9A : (A pour Australie) En 1985, Pilatus a proposé au gouvernement australien ses PC-7 et PC-9 comme alternative au programme Wamira, portant sur la réalisation d’un avion d’entrainement destiné à la Royal Australian Air Force. Préféré cette fois-ci au Shorts/EMBRAER Tucano, le PC-9A a été commandé en 69 exemplaires. Les 2 premiers ont été livrés directement par Pilatus, 19 avions ont été fabriqués par Pilatus et assemblés par Hawker De Havilland Australia, et 48 ont été fabriqués entièrement en Australie.

PC-9B : Développé pour la Société EIS Aircraft opérant sous contrat avec l'armée Allemande pour le remorquage de cible, en remplacement du North American OV-10 Bronco. Cette version dispose d'une capacité de carburant accrue afin de permettre des vols de plus de 3 heures. Elle est équipée de 2 nacelles RM-24 de remorquage de cible (2,5 km de câble).

PC-9M : Cette version a vu le jour en 1997 (prototype HB-HPJ s/n 605). Elle se différencie extérieurement par un agrandissement de l'arrête dorsale et intérieurement par un nouveau "glass cockpit".

PC-9 Mk2 : En 1990 Pilatus Aircraft et Beechcraft Aircraft Corporation signent un accord pour présenter le PC-9 Mk2 dans le cadre du programme JPATS (Joint Primary Aircraft Training System) pour le remplacement des avions d'entraînement de l'US Air Force et de l'US Navy. Et c'est le T-6A Texan II, dérivé du PC-9, qui remportera la compétition. Fabriqués par Beechcraft, Pilatus touche néanmoins des royalties sur les ventes de cet appareil.

Utilisateurs civils :

Allemagne : (10 PC-9B, entreprise civile sous contrat avec l’armée)
Grande-Bretagne : (2 PC-9, BAE systems)

Patrouilles aériennes sur PC-9 :

Australie : c'est depuis 1990 que la célèbre Patrouille "Roulettes" de la Royal Australian Air Force vole sur 6 Pilatus PC-9/A. 
Croatie : en 2004 la Force Aérienne de Croatie procède à la création d'une Patrouille Acrobatique avec 4 PC-9. En août 2005 cette formation prendra le nom de "(Krila Oluja" (Wings of Storm) avec 5 appareils et en 2009 un sixième avion rejoindra la formation.




Texte de Jericho, avec son aimable autorisation.

Pays utilisateurs

• Angola : Armée de l'air angolaise
  • Pilatus PC-9 (4 exemplaires)
• Arabie Saoudite : Armée de l'air saoudienne
  • Pilatus PC-9 (52 exemplaires initialement, 47 exemplaires actuellement)
• Australie : Armée de l'air australienne
  • Pilatus PC-9A (69 exemplaires initialement, 63 exemplaires actuellement)
• Bulgarie : Armée de l'air bulgare
  • Pilatus PC-9M (6 exemplaires initialement, 5 exemplaires actuellement)
• Croatie : Armée de l'air croate
  • Pilatus PC-9M (20 exemplaires)
• Irlande : Armée de l'air irlandaise
  • Pilatus PC-9M (9 exemplaires initialement, 8 exemplaires actuellement)
• Myanmar : Armée de l'air birmane
  • Pilatus PC-9 (10 exemplaires initialement, 9 exemplaires actuellement)
• Oman : Armée de l'air omanaise
  • Pilatus PC-9M (12 exemplaires)
• Slovénie : Armée de l'air slovène
  • Pilatus PC-9M (9 exemplaires)
• Tchad : Armée de l'air tchadienne
  • Pilatus PC-9 (1 exemplaire)

Anciens pays utilisateurs

• Chypre : Armée de l'air chypriote (2 exemplaires)  —  PC-9B
• États-Unis : US Army (3 exemplaires)  —  Évaluation
• Mexique : Armée de l'air mexicaine (2 exemplaires)  —  PC-9M
• Slovénie : Armée de l'air slovène
  • Pilatus PC-9 (3 exemplaires)
• Suisse : Forces aériennes suisses
  • Pilatus PC-9 (12 exemplaires)  —  C-401 à C-412
• Thaïlande : Armée de l'air thaïlandaise
  • Pilatus PC-9 (26 exemplaires)  —  Flotte retirée du service en février 2024

Versions

• Pilatus PC-9 : Version de base.
• Pilatus PC-9 Mk II : Version modifiée pour mener les essais de développement du T-6 Texan II.
• Pilatus PC-9A : Version destinée à l'Australie. 69 exemplaires.
• Pilatus PC-9B : Version servant au remorquage de cibles volantes. 11 exemplaires.
• Pilatus PC-9M : Version modernisée avec des écrans multifonctions. Arête dorsale plus grande que sur le PC-9 de base.