Canadair CL-415 Super Scooper

Historique

Le CL-215, un hydravion spécifiquement conçu pour la lutte contre le feu, avait connu un grand succès, mais était toujours équipé de moteurs à pistons. En 1987, l'idée de le remotoriser avec des turbopropulseurs, à la fois plus puissants et plus économes, se fit jour.

Cela donna le CL-215T : 17 CL-215 furent remotorisés avec des Pratt & Whitney Canada PW123AF, donnant 15% de puissance supplémentaires. Les CL-215T bénéficiaient également d'améliorations au niveau de l'aérodynamique (winglets, bulbes, ailerons supplémentaires), des commandes de vol, du cockpit, de l'avionique et des systèmes électriques. En octobre 1991, le programme CL-415 fut lancé.

Le CL-415 reprenait donc les améliorations du CL-215T, mais avec une différence de taille : il s'agit d'appareils construits neufs. Le premier d'entre eux effectua son vol inaugural le 6 décembre 1993.

Outre les nouveaux moteurs, et les améliorations déjà citées, il bénéficie d'un cockpit modernisé avec des écrans cathodiques. Le CL-415 peut emporter 6137 litres d'eau répartis dans 2 réservoirs, qu'il peut écoper en 12 secondes à 130 km/h sur une distance de 410 mètres. L'écopage est d'ailleurs un exercice extrémement délicat qui nécessite un entraînement spécifique et a donné lieu à des accidents. Quand aux écopes, il s'agit de bouches placées sous le fuselage, bouchées par des grilles. Leur dimension n'excède pas 10 sur 12 cm, afin d'éviter de freiner l'appareil. L'eau est évacuée par 4 trappes au lieu de 2 sur le CL-215. On peut aussi ajouter des produits retardants à l'eau embarquée.

Le CL-415 est construit dans des matériaux résistants à la corrosion, ce qui lui garantie une longévité et une fiabilité conséquentes. Conçu pour détecter des feux et pour réagir rapidement, il peut aussi servir à la recherche et au sauvetage, voire au transport utilitaire, dans la version MP (Multipurpose). Dans ce dernier cas, il peut emporter 30 personnes ou 6123 kg. La version 415GR, récente, a une masse maximale au décollage plus élevée que le 415 d'origine.



Les premières livraisons datent de novembre 1994. Bien que destiné à des structures telles que la Sécurité civile en France (première cliente du 415, elle en emploie 12), il a également été vendu à des forces aériennes, telles que celles de la Croatie (6 exemplaires), la Grèce (8 415GR, un a été perdu, et 1 415MP), le Maroc (4 exemplaires, plus 2 commandés), l'Espagne (3 exemplaires plus 2 commandés).

Le Canada (25 exemplaires au total), l'Italie (15 exemplaires reçus et 3 commandés), et la Malaisie (2 CL-415MP commandés), les Etats-Unis (4 exemplaires loués) l'utilisent non pas au sein de leurs forces aériennes, mais au sein d'organismes gouvernementaux, comme la Protezione Civile.

Depuis avril 2003, la firme Canadair a été intégrée au sein de Bombardier, qui produit l'appareil sous le nom de Bombardier 415. 76 exemplaires ont été produits, dont 7 ont été perdus dans des accidents. 3 appareils de la Sécurité civile ont été ainsi perdus, et un de la force aérienne grecque.

L'appareil s'est revélé une valeur sûre de la lutte contre le feu. Il s'est distingué en recevant le prix "Batefuegos de oro" (pompier d'or), qui le cite comme étant le meilleur avion de lutte contre les incendies. Il a été surnommé "super Scooper" aux Etats-Unis en référence à son prédécesseur.

Pays utilisateurs

• Croatie : Armée de l'air croate
  • Canadair CL-415 (6 exemplaires)
• Espagne : Armée de l'air espagnole
  • Canadair CL-415 (5 exemplaires initialement, 3 exemplaires actuellement)
• Grèce : Armée de l'air grecque
  • Bombardier 415GR (8 exemplaires initialement, 6 exemplaires actuellement)
  • Bombardier 415MP (2 exemplaires initialement, 1 exemplaire actuellement)
• Malaisie : Garde-côtes malaisiens
  • Bombardier 415MP (2 exemplaires)
• Maroc : Armée de l'air marocaine
  • Bombardier 415MP (5 exemplaires)

Versions

• Bombardier 415GR : Version récente, ayant une masse maximale au décollage plus élevée.
• Bombardier 415MP : Version polyvalente.
• Canadair CL-415 : Version de base.