Iliouchine Il-78 (OTAN : Midas)

Historique

Lors de l'entrée en service de l'Il-76 Candid, les soviétiques disposaient d'une flotte disparate de ravitailleurs, composée pour l'essentiel de bombardiers transformés. Le Mya-4, par exemple, s'était avéré complétement insuffisant et il fallait le remplacer. L'Il-76, lui, avait justement une capacité très secondaire de ravitaillement en vol, avec 10 tonnes de carburant, qui ne demandait qu'à être améliorée. Le projet, nommé Il-78, prit corps en 1982.

Le prototype effectua son vol le 26 juin 1983. L'appareil est entré en service en 1984. Certains appareils portaient les marquages d'Aeroflot et des immatriculations civiles.

L'Il-78 dérive plus exactement de l'Il-76MD, la version cargo. 2 énormes réservoirs en forme de cylindre, montés sur palette et installés dans la soute contiennent chacun 18230 l de carburant sur les 85720 kg que peut transférer l'Il-78. Un observateur surveille les opérations dans la tourelle de queue et un ingénieur de vol commande le système depuis le cockpit. Il dispose de 3 paniers de ravitaillement en vol Severin UPAZ-1A , deux situés sous les ailes et l'un à l'arrière du fuselage. Il peut transférer entre 900 et 2200 litres/minutes. Il a aussi une fonction de transport tactique et de largage.

Plusieurs versions ont été développées à partir de l'Il-78 de base. L'Il-78T, par exemple, est une version alternative d'abord dédiée aux missions de transport de fret.

L'Il-78M est une version entièrement consacrée au ravitaillement en vol, dont les exemplaires sont construits avec des réservoirs permanents. Elle vola pour la première fois le 7 mars 1987 et entra en service en 1989. Elle fut conçu sur instruction de l'armée, dès la fin des tests d'acceptation. Il peut transférer jusqu'à 105720 kg de carburant sur 138 tonnes et dispose de paniers UPAZ-1M, capables de transférer jusqu'à 2340 l/minute. L'enlèvement des équipements cargo (comme les portes) a permis d'alléger l'appareil de 5 tonnes. l'Il-78ME est sa version export.



L'Il-78MK, basé sur l'Il-78M, est un appareil convertible, qui peut ravitailler 4 appareils au sol. En dérive l'Il-78MK-90, qui avec ses réacteurs PS-90A-76 voit sa vitesse de croisière monter à 850 km/h.

L'Il-78 a été vendu à l'Inde, qui a acheté 6 Il-78MKI. Cette version, dérivée de l'Il-78MK, dispose de paniers de ravitaillement en vol de fabrication israélienne, peut ravitailler entre 6 et 8 Su-30MKI en une mission. Elle a effectué son vol inaugural le 11 janvier 2003. Les livraisons se terminèrent en 2004 et les appareils sont basés à Agra.

La Chine commanda 4 appareils en 2005 à Tashkent Chkalov Aircraft Association, qui fabrique les Il-78 en Ouzbékistan. Mais les négociations furent gelés dès 2006, à cause de problèmes de paiements et du fait de la délocalisation de la production à Oulianosk, en Russie, par Rosoboronexport. Depuis, un contrat sur 8 appareils est en cours de négociations. Il est acquis que les appareils seront produits à Oulianosk et les Chinois ont acceptés de renégocier les prix.

L'Ukraine récupéra 23 appareils, presque tous les Il-78M qui y étaient basés lors de la fin de l'URSS. Elle en posséde encore 8, après en avoir revendu la plupart. En décembre 2005, Le Pakistan conclut un accord avec l'Ukraine afin d'acheter 4 Il-78MP. Cette version polyvalente, dont on peut facilement retirer les réservoirs pour en faire un cargo, dispose des paniers UPAZ. Les 3 premiers appareils ont été livrés en décembre 2009, 2010 et février 2011.

L'Algérie dispose de 6 Il-78M, dont les premiers furent livrés en 1999. Le Vénézuela est intéressé par l'achat d'Il-78.

53 exemplaires ont été construits. La Russie, quant à elle, dispose encore de 9 Il-78 et 12 Il-78M. Ils sont en service au sein du 203e régiment Orlovski, basé à Ryazan-Dyagilevo.


Texte de Clansman.

Pays utilisateurs

• Algérie : Armée de l'air algérienne
  • Iliouchine Il-78 (6 exemplaires initialement, 5 exemplaires actuellement)
• Chine : Armée de l'air chinoise
  • Iliouchine Il-78 (3 exemplaires)
• Inde : Armée de l'air indienne
  • Iliouchine Il-78MKI (6 exemplaires)
• Libye : Armée de l'air de la Fajr Libya (2014-…)
  • Iliouchine Il-78 (1 exemplaire)
• Pakistan : Armée de l'air pakistanaise
  • Iliouchine Il-78MP (4 exemplaires)
• Russie : VKS
  • Iliouchine Il-78 (34 exemplaires)  —  Plus en service
  • Iliouchine Il-78M (19 exemplaires)
  • Iliouchine Il-78M2-90A (10 exemplaires)  —  En commande

Anciens pays utilisateurs

• Libye : Armée de l'air libyenne (1951-2011) (1 exemplaire)
• Ukraine : Armée de l'air ukrainienne (21 exemplaires)
• Union Soviétique : Armée de l'air soviétique  —  Des Il-78 et 23 Il-78M

Versions

• Iliouchine Il-78 : Version de base.
• Iliouchine Il-78-2 : Version modernisée basée sur l'Il-78MD-90A mais conservant les moteurs D-30KP-2.
• Iliouchine Il-78M : Version améliorée et entièrement dédiée au ravitaillement en vol.
• Iliouchine Il-78M2-90A : Version lourdement améliorée et motorisée avec des PS-90A.
• Iliouchine Il-78ME : Version export de l'Il-78M.
• Iliouchine Il-78MK : Version export dérivée de l'Il-78M.
• Iliouchine Il-78MK-90 : Version remotorisée de l'Il-78MK.
• Iliouchine Il-78MKI : Version de l'Il-78MK destinée à l'Inde. 6 exemplaires.
• Iliouchine Il-78MP : Version basée sur l'Il-78M destinée au Pakistan. 4 exemplaires modifiés.
• Iliouchine Il-78T : Version de transport basée sur l'Il-78.