Nord-Aviation Nord 1402 Gerfaut

Historique

L'aile delta, en France, est indiscutablement liée à Dassault. Pourtant, avant lui, elle fut étudiée grâce à un appareil qui reste méconnu du grand public : le Gerfaut.

Celui-ci fut conçu par le bureau d'études de Jean Galtier comme avion expérimental à la demande du gouvernement, mais avec l'arrière-pensée d'en faire rapidement un avion opérationnel pour l'interception. Le contrat fut passé en janvier 1953, pour un intercepteur léger (moins de 4 tonnes), mais supersonique. L'appareil doit pouvoir monter à 15000 mètres en moins de 4 minutes.

Le Gerfaut est d'abord un produit de la firme Arsenal, conçu par Jean Galtier, qui s'appuya sur les appareils 1301 et 2301. Ces derniers étaient, respectivement, des planeurs supersoniques à aile delta et en flèche remorqués par des DC-3, des Martinet et des Languedoc. L'Arsenal 1301 fut testé en 1950 et 1951. Puis vint le modèle 1400, dont les versions, de 1401 à 1405, se différenciaient par leur propulsion ou la place des ailes.

Le 1401 était un combiné statoréacteur/réacteur à ailes hautes, le 1402 un combiné stato/réacteur Turboméca à ailes médianes, le 1403 identique au 1402 mais avec un autre réacteur, le 1404 un combiné à ailes basses, et le 1405 un appareil à ailes basses et propulsé par un unique réacteur, l'ATAR 101. En effet, la principale inconnue vient de la motorisation.

Arsenal devint la SFECMAS (Société Française d'Etude et de Construction de Matériel Aéronautiques Spéciaux) en 1952, puis fut acquis par Nord Aviation le 1er octobre 1954, du fait des nationalisations.

Le SFECMAS 1402A Gerfaut se présentait donc comme un monoplace à aile delta d'une flèche de plus de 58°, à ailes médianes, de construction entièrement métallique. Ce delta disposait aussi d'un empennage horizontal sur la dérive. Il était propulsé par un ATAR 101C de 2300 kgp alimenté par une entrée d'air frontale.

Il vola pour la première fois le 15 janvier 1954 avec André Turcat aux commandes. Le 3 août de la même année, piloté par André Turcat, il devint le premier avion européen à franchir Mach 1 en léger piqué, sans même la post-combustion. Un seul exemplaire fut construit.

Il fut modifié en Nord 1402B Gerfaut 1B. Celui-ci disposait d'une aile dont l'envergure était allongée d'un mètre, ainsi que d'un réacteur ATAR 101D-2 de 2800 kgp. Sa surface alaire passe de 19 à 26 m carrés. Il vola pour la première fois le 27 décembre 1954 dans cette configuration, et devint le premier avion européen à passer le mur du son en palier.

Le dernier exemplaire fut le Nord 1405 Gerfaut II. Sa structure ainsi que ses ailes furent améliorées au niveau aérodynamique, il bénéficia d'un moteur ATAR 101G-1 délivrant 3800 kgp, puis un ATAR 101G-2 de 4400 kgp. Il vola pour la première fois le 17 avril 1956, entre les mains de Michel Chalard. André Turcat battit des records de vitesse ascensionnelle en février 1957. Les 15000 mètres d'altitude seront atteints en 3 minutes 35 et le Gerfaut II sera équipé d'un missile. Lorsque les tests furent terminés, il servit aux tests du radar d'interception Aladin.


Texte de Clansman.

Équipage

• Siège éjectable : Martin-Baker Mk 4

Versions

• Nord-Aviation Nord 1402B Gerfaut 1B : Premier prototype modifié avec une envergure agrandie.
• Nord-Aviation Nord 1405 Gerfaut II : Version définitive de l'appareil, un exemplaire.
• SFECMAS Nord 1402A Gerfaut : Premier prototype construit.