SAAB MFI-17 Supporter

Historique

En 1968, Saab racheta la firme MFI (Malmö Flygindustry), qui avait déjà sorti un appareil, le MFI-9 Junior. Celui-ci avait eu une petite carrière militaire : d'une part, l'armée de l'air suédoise en avait loué 10 exemplaires pour évaluation en 1966, avant de décider qu'il ne lui convenait pas. D'autre part, le comte Carl Gustaf Von Rosen en avait armé 5 exemplaires, soit pour larguer des sacs de riz au Biafra victime de la famine, soit pour bombarder avec audace une base aérienne nigériane, détruisant des MiG-15 et Il-28, en mai 1969.

Le nouvel appareil issu du MFI-9 était le MFI-15 Safari, destiné au marché civil qui vola le 11 juillet 1969, et le MFI-17 Supporter, sa version militaire, qui vola le 6 juillet 1972. Le MFI-17 a une structure renforcée, mais dispose du même moteur que le MFI-15, l'Avco Lycoming IO-360-A1B6 de 200 hp. Son hélice bipale est un Hartzell HC-C2YK-4F/FC7666A-2 en métal.

Il s'agit d'un appareil à train tricycle fixe, pourvu d'une dérive en T. Ses ailes en position médiane ont une flèche inversée de 5° et laissent une bonne visibilité. Les membres d'équipage prennent place côte-à-côte et l'avion peut emporter 300 kg de charge offensives sous 6 points d'emport. Il sert non seulement pour l'entraînement, mais également pour le vol acrobatique, l'observation, la liaison, le transport léger et l'attaque légère. Il est équipé pour l'entraînement au vol sans visibilité et de nuit.

L'appareil, conçu par Björn Andreasson, fut présenté trop tard à l'armée suédoise qui venait d'acheter des Bulldog. Malgré tout, il intéressa le Pakistan qui en acheta 28 exemplaires en 1976, le Danemark la même année (32 exemplaires, nommés T-17 : il en reste 27), la Norvège (23 exemplaires, en 1981 : il en reste 16), et la Zambie (20). Le Sierra Leone en obtint 2 plus tard.

Une version dotée d'une aile construite en matériaux composites vit le jour dans les années 1980. Nommée MFI-18, elle ne fut pas produite en série. Un autre prototype, le Saab Safari TS, était pourvu d'un moteur suralimenté de 210 hp, mais n'eut pas davantage de suite.



Le Pakistan, qui a nommé ses MFI-17 Mushshak, en fit assembler 92 par la PAC, et en ont construits 120 (on trouve souvent le chiffre de 149 appareils) sous licence. Les droits de production furent définitivement acquis par le Pakistan en 1981. Il vendit des Mushshak à d'autres forces aériennes, dont l'Iran (25, au début des années 1990 : il en resterait 23), et la Syrie (6). L'armée de terre pakistanaise en posséderait également.

Enfin, le Pakistan a développé sa propre version, le MFI-395 ou Super Mushshak. Il est équipé d'un moteur Textron Lycoming IO-540-V4A5 de 260 hp (194 kW), ce qui améliore nettement ses performances. Une hélice tripale Mccauley peut remplacer l'hélice bipale d'origine. Il dispose aussi de l'air conditionné, d'un trim électrique et d'un équipement ILS. La force aérienne du Pakistan aligne 115 Mushshak et 30 Super Mushshak, et il semble que des MFI-17 soient portés au standard MFI-395. L'Arabie Saoudite en possède 20, et l'Oman en a acheté 8 : les 5 premiers furent livrés le 1er août 2002. Il lui en reste 7.

Environ 250 Safari et Supporter furent construits par Saab, en majorité pour des particuliers. Il faut rajouter à ce chiffre les appareils construits par le Pakistan, qui continue toujours à construire le MFI-395.

Pays utilisateurs

• Azerbaïdjan : Armée de l'air azérie
  • PAC MFI-395 Super Mushshak (10 exemplaires)  —  En commande
• Danemark : Armée de l'air danoise
  • SAAB MFI-17 (32 exemplaires initialement, 27 exemplaires actuellement)
• Nigéria : Armée de l'air nigériane
  • PAC MFI-395 Super Mushshak (10 exemplaires initialement, 5 exemplaires actuellement)  —  En cours de livraison
• Norvège : Armée de l'air norvégienne
  • SAAB MFI-17 (23 exemplaires initialement, 16 exemplaires actuellement)
• Oman : Armée de l'air omanaise
  • PAC MFI-17 Mushshak (8 exemplaires)
• Ouganda : Armée de l'air ougandaise
  • SAAB MFI-17 (1 exemplaire)
• Pakistan : Armée de l'air pakistanaise
  • PAC MFI-17 Mushshak (115 exemplaires initialement, 109 exemplaires actuellement)
  • PAC MFI-395 Super Mushshak (40 exemplaires)
• Pakistan : Armée de terre pakistanaise
  • PAC MFI-17 Mushshak
• Qatar : Armée de l'air qatarie
  • PAC MFI-395 Super Mushshak (8 exemplaires)
• Syrie : Armée de l'air syrienne
  • PAC MFI-17 Mushshak (7 exemplaires initialement, 6 exemplaires actuellement)
• Turquie : Armée de l'air turque
  • PAC MFI-395 Super Mushshak (52 exemplaires)  —  En commande
• Zambie : Armée de l'air zambienne
  • SAAB MFI-15 Safari (20 exemplaires initialement, 8 exemplaires actuellement)
• Zimbabwe : Armée de l'air zimbabwéenne
  • PAC MFI-395 Super Mushshak (12 exemplaires)  —  Exemplaires commandés possiblement fin 2022, date de livraison inconnue

Ancien pays utilisateur

• Sierra Leone : Armée de l'air sierraléonaise (2 exemplaires)

Versions

• PAC MFI-17 Mushshak : Version améliorée construite sous licence au Pakistan. 212 exemplaires.
• PAC MFI-395 Super Mushshak : Version plus puissante du Mushshak.
• SAAB MFI-15 Safari : Version civile.
• SAAB MFI-17 : Version militaire.
• SAAB MFI-18 : Version dotée d'une aile en matériaux composites. 1 exemplaire.
• SAAB Safari TS : Version pourvue d'un moteur de 210 hp. 1 exemplaire.