SOKO 522

Historique

Au début des années 1950, la firme Ikarus, basée à Zemun, conçut un appareil d'entraînement de base et d'attaque légère. Il répondait à une demande de l'armée de l'air yougoslave, qui cherchait à remplacer les UTVA 213. Le projet 522, essentiellement un UTVA 213 remotorisé avec un moteur en étoile, fut dessiné par les ingénieurs Sostaric, Marjanovic et Curcic, et 2 prototypes furent construits.

L'appareil, qui vola pour la première fois le 19 juin 1955 entre les mains de Mihajlom Grbićem, était biplace en tandem, avec un train classique rétractable. Sa construction était métallique. Il se distinguait par des ailes repliables. Il était propulsé par un moteur Pratt & Whitney R-1340-AN-1, disponible à l'époque grâce à l'aide militaire des Américains. Les plans furent transmis à la firme SOKO, à Mostar, pour la production en série.

Il fut produit à 110 exemplaires, de 1955 à 1961. La force aérienne yougoslave l'utilisa comme avion d'entraînement de base du 23 avril 1958 à 1978. Il était équipé d'un viseur MK-II-L, de 2 mitrailleuses M-3 de 12,7 mm,  de 2 roquettes HVAR-5 ou SCAR-2, de 2 bombes de 50 kg ou 4 bombes de 25 kg. Les appareils arboraient soit une livrée jaune sur le dessus et bleu clair en dessous, soit le camouflage typique de l'armée de l'air yougoslave.

Il participa à plusieurs films, dont Battle of Neretva. Ce film, basé sur une bataille de la seconde guerre mondiale, fut le plus cher de l'histoire de la fédération yougoslave. Il fut nominé pour un oscar en 1969. La petite histoire veut que Pablo Picasso ait dessiné l'affiche anglaise contre plusieurs bouteilles des meilleurs vins yougoslaves…

On le verra également dans les films "Croix de fer", "De l'or pour les braves" (avec Clint Eastwood), qui furent tournés en Yougoslavie. Il figurait généralement des FW-190.

Après son retrait du service, il fut réutilisé par des aéroclubs yougoslaves. Le musée de Belgrade en possède 3. Il n'en reste plus en état de voler dans les Balkans, mais on en trouve aux mains de collectionneurs, dont un en France et deux aux États-Unis. Son prix actuel est estimé à environ 100000 dollars.

Anciens pays utilisateurs

• Slovénie : Armée de l'air slovène (1 exemplaire)
• Yougoslavie : Armée de l'air yougoslave (110 exemplaires)