Canadair CL-41 Tutor

Historique

Canadair commença à étudier un appareil d'entraînement avancé à réaction en 1958, malgré le manque d'intérêt du gouvernement canadien. Après avoir construit sous licence des T-33 et des F-86, l'avion allait être son premier projet. Baptisé CL-41, cet avion accueillait deux personnes côte-à-côte, avait un empennage en T et un unique réacteur, un Pratt & Whitney Canada JT12A. Sa faible garde au sol et sa silhouette générale ne sont pas sans rappeler le T-37. 2 prototypes furent construits.

Le premier prototype, codé CF-LTW-X, effectua son vol inaugural le 13 janvier 1960. La version spécialement destinée à l'entraînement fut baptisée CL-41A. En septembre 1961, le Canada en commanda 190 exemplaires, propulsés par des J85-CAN-40, construits sous licence par Orenda.

Il entre en service en 1963 sous la dénomination CT-114 "Tutor". le dernier des 190 exemplaires commandés fut livré en 1966. En 1976, il en restait encore 113 en service. Leur avionique fut modernisée, notamment pour le vol de nuit, et des points d'emport sous fuselage pour des réservoirs supplémentaires de 155 litres ajoutés. Il fut finalement retiré en 2000, remplacé par les BAe Hawk, baptisés CT-155, et les T-6A, appelés CT-156 Harvard II.

Il équipa 2 patrouilles acrobatiques : les Golden Centennaires (ou Paladins du Centenaire), constitués spécialement en 1967 pour fêter le centenaire de l'indépendance du Canada, et qui effectuèrent 100 démonstrations en utilisant 10 appareils. L'autre patrouille fut constituée en 1971 à CFB Moose Jaw, baptisée Snowbirds en 1972, et devint la patrouille officielle du Canada en 1978. Ses appareils sont équipés d'un générateur de fumée et d'un moteur spécialement réglé pour les basses altitudes.

Le CL-41G, plus spécifiquement destiné à l'attaque au sol, a un moteur plus puissant, 6 points d'emport d'armement, des sièges zéro-zéro et un train d'atterrissage renforcée. Elle peut emporter 1814 kg de charges offensives et opérer à partir de terrains mal préparés.



En mars 1966, la Malaisie en commanda 20 exemplaires, désignés CL-41G-5 par Canadair et "Tebuan" (Guêpe) par les Malais. Ils entrèrent en service en 1967. Outre l'entraînement, ces appareils servirent à contrer la rébellion. Ils furent retirés du service en juin 1986, remplacés par les MB-339.

Le deuxième prototype, codé CF-LTX-X, fut modifié en CL-41R avec le nez du CF-104, afin de permettre l'entraînement au radar du Starfighter. Cette version ne fut jamais produite en série.

212 exemplaires, prototypes compris, furent construits de 1963 à 1967. Apprécié pour sa robustesse, sa fiabilité et sa maniabilité à basse altitude, il fut surnommé "Toot" par ses pilotes. Aujourd'hui, 22 appareils servent encore au Canada : la patrouille officielle du Canada, les Snowbirds, utilise encore 15 exemplaires (dont 4 en réserve). Auparavant peints en or, ils arborent désormais une livrée rouge et blanche, l'appareil solo étant intégralement rouge. Les autres exemplaires sont en service à l'Aerospace Engineering Test Establishment, basé à CFB Cold Lake.

Au moins 5 exemplaires ont été vendus à des civils, et John Travolta donna même un CL-41G à l'Université aéronautique de Daytona Beach en 2001. L'appareil est resté célèbre pour ses performances acrobatiques au Canada, où il fut mis en valeur par des timbres et une pièce de monnaie commémorative en 2006.

Pays utilisateur

• Canada : Armée de l'air canadienne
  • Canadair CT-114 (190 exemplaires initialement, 27 exemplaires actuellement)

Ancien pays utilisateur

• Malaisie : Armée de l'air malaisienne (20 exemplaires)  —  CL-41G

Versions

• Canadair CL-41 : Prototypes, 2 exemplaires.
• Canadair CL-41A : Version d'entraînement destinée au Canada, 190 exemplaires.
• Canadair CL-41G Tebuan : Version d'attaque au sol destinée à la Malaisie, 20 exemplaires.
• Canadair CL-41R : Version destinée à l'entraînement au radar du CF-104, un prototype modifié.
• Canadair CT-114 : Désignation militaire canadienne du CL-41A.