Iliouchine Il-4 (OTAN : Bob)

Historique

L'Il-4 est un bombardier soviétique de la Seconde Guerre Mondiale, dérivé du DB-3 de 1936. Appelé à l'origine DB-3F, il est propulsé par 2 Tumansky M-88 de 1100 chevaux. Il est également armé de mitrailleuses UBT de 12,7 mm, remplaçant les mitrailleuses de 7,62 mm qui s'étaient montrées insuffisantes face aux chasseurs finlandais. Des blindages destinés à protéger les mitrailleurs furent rajoutés. La cellule avait également été rallongée. L'aluminium manquant en 1938, certains parties sont construites en bois.

Il effectua son vol inaugural le 21 mai 1939 entre les mains de Vladimir Kokkinaki, et prit le nom d'Il-4 en 1942. Les essais montrèrent que le poids supplémentaire ralentissait la machine malgré le surcroît de puissance. Ceux-ci furent terminés en juin 1939. L'Il-6, une version censément améliorée, se révéla un échec et ne fut pas produit en série. L'Il-4 fut produit à 5256 exemplaires de 1942 à 1944.

L'Il-4 avait été conçu comme bombardier moyen, mais eut l'autonomie nécessaire pour accomplir des missions stratégiques. Ces missions ne faisaient pas partie de la doctrine des VVS, mais quelques raids sur Berlin furent montés en épingle par la propagande : le premier date du 8 août 1941. L'Il-4 fut surtout utilisé pour des missions rapprochées, avec 2500 kg de bombes en soute et 1500 kg sous les ailes (soit 3 bombes de 500 kg). Les Il-4 menèrent également d'autres missions : remorquage de planeurs (A-7 et G-11), reconnaissance stratégique (avec une caméra dans la soute à bombes), transport.

La Luftwaffe captura plusieurs exemplaires et en cèda 4 à la Finlande. Ils furent codés DF-22 à DF-25. Le DF-22 s'écrasa lors du convoyage entre Bryansk et la Finlande. En 1945, la Finlande ne disposait plus que du DF-25, qui s'écrasa le 23 février 1945.

Après-guerre, de nombreux Il-4 furent convertis pour le transport de fret et des missions de recherche scientifique. L'Union soviétique l'utilisa jusqu'en 1949, y compris au sein de sa Marine, où il était doté d'une torpille de 940 kg (version Il-4T). Il était basé sur la Mer Noire, la Baltique et la Mer du Nord. Il fut surnommé "Bob" par l'OTAN.



Bien que méconnu, il s'agissait d'un des meilleurs bombardiers soviétiques de la Seconde Guerre Mondiale, comparable au B-25.

Anciens pays utilisateurs

• Allemagne du IIIe Reich : Luftwaffe (IIIe Reich)  —  Exemplaire capturés.
• Finlande : Armée de l'air finlandaise (4 exemplaires)
• Union Soviétique : Aéronavale soviétique  —  Il-4T
• Union Soviétique : Armée de l'air soviétique

Versions

• Iliouchine DB-3F : Désignation de l'Il-4 jusqu'en 1942. Apparue en 1939.
• Iliouchine Il-4 : Version de base, destinée au bombardement.
• Iliouchine Il-4T : Version torpilleur, destinée à la Marine Soviétique.